美, 후티 반군 세 번째 폭격…"추가 조치 망설이지 않을 것"

미국이 홍해를 항해하는 선박을 위협하는 후티 반군에 세 번째 공격을 감행했다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 16일(현지시간) 브리핑에서 "우리는 후티 반군에 대해 몇 차례 추가적인 저강도 보복 공습을 했다"며 "오늘 발사 태세를 갖춘 예멘 반군의 탄도 미사일에 대한 공격이 있었다"고 밝혔다.

앞서 미국 언론들은 복수의 당국자를 인용, 미군이 이날 상선 공격 준비를 갖춘 4기의 미사일을 타격했다고 보도했다.

미국은 지난 11일 영국과 함께 호주, 바레인, 캐나다 등 동맹의 지원을 받아 홍해에서 상선 활동을 공격해 온 후티 반군 본거지에 대해 공습을 단행했다. 지난 14일에도 홍해에서 미군함을 향해 날아오는 후티 반군의 순항 미사일을 격추시킨 바 있다.

커비 조정관은 "우리는 이러한 공격으로 좋은 효과가 있었다고 믿는다"며 "지난 며칠 동안 (후티의) 추가적인 소규모 보복 공격을 목격했지만, 이는 훨씬 규모가 작고 효과적이지 않았다"고 말했다.

그러면서 "그렇다고 해서 우리가 눈을 감고 가만히 앉아서 아무것도 하지 않아도 된다는 뜻은 아니다"라고 덧붙였다.

일각에서는 이스라엘과 하마스의 전쟁에 이어 이번 일련의 공격으로 중동에서 전쟁이 확대될 가능성에 대해 우려하고 있다.

커비 조정관은 "우리는 전쟁을 바라지 않으며, 확전을 바라지도 않는다. 후티에게는 무모한 공격을 중단하고 올바른 선택을 할 기회가 여전히 남아있다"고 말했다. 또한 "미국은 필요하다면 추가 조치를 취하는 데 망설이지 않을 것"이라고 단언했다.

앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난 12일 미국의 후티 공습 직후 기자들과 만나 "만약 그들이 잔악무도한 일을 이어간다면 우리는 후티에 확실히 대응할 것"이라며 추가 도발에 대한 확실한 보복 방침을 확인한 바 있다.