◆…김건희 여사에게 명품 가방 등을 건넨 최재영 목사가 13일 피고발인 조사를 위해 출석한 영등포경찰서에서 기자들의 질문에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]
윤석열 대통령 배우자 김건희 여사에게 명품 가방 등을 건넨 최재영 목사가 '친윤 핵심'으로 꼽히는 이철규 국민의힘 의원의 명예를 훼손하고 총선 기간 불법 선거운동을 한 혐의로 입건돼 경찰 조사 중이다.
17일 수사당국과 연합뉴스 보도에 따르면 경기남부경찰청 반부패·경제범죄수사대는 명예훼손 및 선거법 위반 혐의로 최 목사를 조사 중이다.
최 목사는 지난 3월 경기 여주시에서 열린 강연회에서 이철규 의원과 김 여사를 함께 언급하며 이 의원의 명예를 훼손한 혐의를 받고 있다. 이후 이 의원 측은 이 같은 피해 사실을 주장하며 경찰에 고소장을 제출했다.
최 목사는 22대 총선을 앞둔 지난 2월 양평군에서 열린 강연회에서 참석자들에게 "최재관은 반드시 일을 시행하라"며 여주·양평 지역구에 민주당 후보로 출마했던 최재관 전 지역위원장을 옹호하는 발언을 해 불법 선거운동을 한 혐의로도 경찰 조사를 받고 있다.
현행 공직선거법은 목사가 지위를 이용해 특정 후보자를 옹호하는 등 교회 내에서 선거운동을 하는 것을 금지하고 있다.
경찰 관계자는 "수사 중인 사안에 대해 자세한 답변을 할 수 없다"고 말했다.
최 목사는 윤 대통령 취임 후인 2022년 9월 13일 김 여사에게 300만원 상당의 명품 가방을 전달하면서 이를 몰래 촬영했고, 해당 영상을 지난해 11월 인터넷매체 서울의소리가 공개하면서 관련 의혹이 불거졌다.
지난 2월 복수의 시민단체는 최 목사가 영상을 몰래 찍기 위해 김 여사의 사무실에 들어간 행위에 대해 조사해달라며 그를 건조물침입, 정보통신망법상 명예훼손, 국가보안법 위반 등 혐의로 고발해 서울 영등포경찰서에서 조사 중이다.
최 목사는 김 여사를 몰래 촬영한 영상을 유포한 행위와 관련해 스토킹처벌법 위반 혐의로도 고발돼 서초경찰서에서 조사 중이다.
서울중앙지검 형사1부도 김 여사에게 선물을 건네고 부정한 청탁 등을 한 혐의(청탁금지법 위반, 주거침입, 위계에 의한 공무집행 방해 등)로 고발된 최 목사를 조사하고 있다.
한편, 권익위는 김 여사가 최 목사로부터 명품 가방을 받아 청탁금지법을 어겼다는 신고에 대해 사건을 수사 기관 등에 넘기지 않고 종결하기로 했다.
김 여사가 받은 명품 가방의 경우 대통령과 직무 관련성이 없다고 판단했고, 따라서 신고 대상도 아니라는 게 권익위의 설명이다. 만약 직무 관련성이 있더라도 대통령과 그 배우자가 받은 금품은 수수 즉시 국가가 소유하는 대통령기록물로 지정되고, 특히 외국인으로부터 받은 금품은 직무 수행의 범주에서 허용된다고 판단했다.
