◆…코로나 재유행 [사진=연합뉴스]
8일 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 나와 "과거처럼 확진자 추이를 정확하게 감시하는 체계가 가동이 안 돼서 명확한 유행 추이를 말하기 어렵지만, 점점 유행 정점으로 가고 있다"며 이같이 말했다.
엄 교수는 "2, 3주 전부터 입원 환자가 다시 늘기 시작해 중환자가 발생하고 있는 상황으로 미뤄볼 때 확실히 유행의 정점으로 가고 있는 상황이라고 보고 있다"며 "코로나19로 입원하는 환자들이 6월 말, 7월 초에 90~100명 정도였는데, 지금은 450명이 넘어가고 아마 이번 주가 넘어가면 500~600명대가 될 것 같다"고 예측했다.
이어 "8월 셋째 주, 넷째 주를 정점으로 환자가 많이 늘어나고 그 이후로 중환자는 더 늘어날 것으로 예측하고 있다"고 덧붙였다.
진행자가 '요즘 감기는 거의 코로나19라고 보면 된다는 얘기가 나올 정도'라고 하자 엄 교수는 "검체를 기준으로 보면 (호흡기 환자의) 4분의 1은 코로나19 환자"라며 "계절적 영향으로 냉방병 환자도, 단순 감기 환자도 섞여 있다"고 설명했다.
또 "증상의 차이가 별로 없어서 코로나19가 아닌데 코로나19로 오인하거나 반대로 코로나19인데 냉방병이나 단순 감기로 오인하는 사례도 많아서 혼란을 가져올 수 있는 상황"이라고 말했다.
현재 유행 중인 바이러스는 새로운 변이인 KP.3로 엄 교수는 "전 세계적으로도 40% 이상이 KP.3가 유행을 하고 있는데 면역 회피 능력이 있어서 유행을 좀 더 가속화하고 진폭을 넓히는 효과를 주는 것으로 추측한다"며 "중증도나 치명률에 있어서는 별다른 차이는 없는 것 같다"고 언급했다.
아울러 "엔데믹 상황이 됐다는 것은 코로나19가 없어졌다는 의미가 아니라 우리가 끼고 산다는 의미"라며 "코로나19를 끼고 사는 과정에서 국민의 면역이 어느 정도 유지될 때는 유행이 사그라들었다가 3, 4개월 지나면 전체적인 면역력이 떨어지기 시작하면서 다시 유행이 올라가는 양상"이라고 설명했다.
덧붙여 "변이가 나오면 유행의 진폭이 왔다 갔다 하면서 주기적으로 변화하는데, 새로운 변이가 나타나면 우리나라에서 어떤 양상을 보일지는 조금 더 지켜봐야 한다"고 설명했다.
