코로나19 바이러스 농도, 6월 말부터 6주 연속 증가
65세 이상·기저질환자 등 고위험군 관리체계 강화
JN.1 변이 등에 효과적인 신규 백신 10월 중 접종 시작
지영미 "실내 환기, 손 씻기, 마스크 착용 등 감염병 예방 수칙 준수 중요"
◆…코로나19 바이러스. [사진=DB]
◆…코로나19 입원환자 발생 추이.[자료=질병청]
◆…연령별 코로나19 입원환자 수. [자료=질병청]
질병청은 "호흡기 바이러스는 주로 겨울철에 유행하지만, 코로나19는 최근 2년간(22년~23년) 여름철(7~8월)에도 유행하였으며, 지난 2년간의 유행 추세를 고려 시 8월 말까지는 코로나 환자가 증가할 것으로 예상된다"고 말했다.
코로나19 등 감염병 발생 추이에 대한 보완적 감시를 위해 실시하는 하수 감시에서도 코로나19 바이러스 농도가 6월 말(26주)부터 6주 연속 증가했으며, 입원환자 수 증가와 함께 코로나19 병원체 검출률도 증가하는 추세로 8월 1주 기준 검출률이 39.2%로 4주 연속 증가한 것으로 나타났다. (국내 인플루엔자 및 호흡기바이러스 병원체 표본감시(K-RISS) 병원체 검출률 7.2주 13.6% → 7.3주 24.6% → 7.4주 29.2% → 8.1주 39.2%)
이날 보건복지부는 "코로나19 환자는 증가하고 있으나, 중등증 이하 환자가 다수(93.8%)로 기존 의료 대응체계로 대응 가능할 것으로 판단하고 있다"고 밝혔다.
복지부는 "코로나 유행 당시 일반병상(일반병실 1만 2000개, 중환자병상 347개)을 운영하던 706개 병원이 코로나 환자를 진료 중이다"라며 "필요 시 국가격리병상(270개), 긴급 치료병상(436개) 등 감염병 전담병상을 보유한 병원도 활용할 계획"이라고 전했다.
이어 "다만, 65세 이상·기저질환자 등 고위험군은 중증화의 위험이 있기 때문에 적시에 치료를 받을 수 있도록 관리 체계를 강화하기로 했다"며 "또한 경증환자의 응급실 내원은 응급실 부하를 늘릴 수 있으므로, 경증 코로나 환자는 상급 병원 또는 권역 응급 의료센터보다는 동네 병·의원을 이용하도록 하여 응급실 과밀화를 방지하고 중증환자 중심 의료체계를 운영해 나갈 방침이다"라고 말했다.
아울러 질병청은 24~25절기 코로나19 예방접종을 현재 전 세계적으로 유행하는 균주 변이에 효과적인 신규 백신(JN.1 변이 등 대응)을 활용하여 10월 중 시작할 예정이다.
고위험군에 해당하는 65세 이상 어르신과 면역저하자 및 요양시설과 장애인 생활시설 등 감염취약시설 입원‧입소자는 무료 접종이 가능하며, 고위험군이 아닌 12세 이상 일반 국민은 접종자 본인이 비용을 부담하여 접종 가능하다.
지영미 질병청장은 "복지부, 식약처 등 관계부처와 함께 코로나19 입원환자 증가 상황에 대응하여 신속한 조치를 취하고 점검회의에서 논의된 대응 방안들을 차질 없이 추진해 나가겠다"고 강조했다.
이어 "여름철에는 에어컨 사용으로 실내 환기가 부족하고 휴가기간 동안 사람 간 접촉이 증가하기 때문에 호흡기 감염병 유행 위험이 증가하게 된다"면서 "실내 환기, 손 씻기, 마스크 착용 등 감염병 예방 수칙 준수가 무엇보다 중요하다"고 당부했다.
