현대 사회에서 신발을 딱 맞게 신으려는 경향이 널리 퍼져 있지만, 이러한 선택이 발 건강에 미치는 영향은 종종 간과될 수 있다. 그 원인을 대략 3가지로 분류할 수 있다.
우선 딱 맞는 신발이 착용자에게 제공하는 안정감과 제어감이 심리적인 만족을 주기 때문에, 많은 사람들이 타이트한 신발을 선호한다. 이는 발이 신발 안에서 움직이지 않아 더 견고하고 안정적인 보행을 가능하게 하며, 미끄러짐 없이 활동할 수 있다고 생각하기 때문이다.
둘째로 신발이 의류만큼이나 패션 유행을 따르는 사회적 경향도 신발 선택에 큰 영향을 미친다. 현대 패션 트렌드는 종종 타이트한 핏을 강조하며, 외모를 중시하는 문화 속에서는 신발이 발을 더 날씬하고 길어 보이게 만들어야 한다는 압박이 존재한다. 이러한 압박은 특히 패션에 민감한 사람들 사이에서 더욱 두드러진다.
셋째로 문화적 배경에 따라 신발 선택에 대한 기대치가 달라질 수 있다. 세계 대부분의 문화에서 작고 정교한 발을 이상적인 미의 기준으로 여기며, 이는 여성들이 자신의 발 크기를 숨기거나 더 작게 보이도록 하는 신발을 선택하도록 유도하고 있다. 그래서 여성들은 가급적 작게 보이는 신발, 실제 자기 발보다 작거나 꽉 맡는 신발을 선호하는 경향이 있다.
하지만 신발장사이지만, 건강을 생각하는 기능성 신발을 전문으로 하는 나는 발볼이 넓고 한두 치수 정도 크게 신기를 권하는 데, 이런 신발은 발에 가해지는 압박을 현저히 줄여주며, 다양한 발 건강 문제를 예방하는 데 기여한다. 또한, 너무 좁은 신발을 장시간 착용할 경우 굳은살이나 티눈이 생기기 쉬우며, 발톱 무좀의 위험이 증가하는 등 발 건강에 심각한 영향을 끼칠 수 있다고 소비자들에게 경고한다.
발가락의 충분한 움직임은 걷거나 뛰는 동안에도 발의 안정성과 균형을 유지하는 데 필수적이기 때문이다. 장시간 서 있거나 걸어야 하는 사람들에게 혈액 순환이 중요하며, 너무 좁은 신발은 혈액 순환을 방해하여 다리와 발의 피로를 증가시키는 주요 원인이 될 수 있다.
반면, 발가락 공간이 충분한 신발은 적절한 혈액 순환을 지원하여 발의 피로를 줄이고, 장시간 활동에도 편안함을 제공한다. 의학 연구에 따르면, 발가락 공간이 넉넉한 신발을 착용한 사람들은 발 건강과 편안함이 향상되었다고 보고하고 있으며, 발볼이 넓은 신발은 무지외반증과 같은 발가락 변형 문제를 예방하고 기존에 진행된 증상을 완화시키는 데에도 효과적이라고 전했다. 이러한 신발은 발의 자연스러운 형태를 지원하며, 건강한 발을 유지하는 데 필수적인 요소로 강조되었다.
발가락 공간을 충분히 확보한 신발을 선택할 때는 발의 폭과 길이를 정확히 측정하고, 발 모양에 맞는 디자인을 고려하는 것이 중요하다고 조언했다. 올바른 신발 선택은 단순히 편안함을 넘어 발 건강을 지키는 데 중요한 결정이 될 수 있다고 결론지었다.
특히 이제는 사회적 시선을 덜 의식해도 되는 중장년층은 발가락, 족궁 그리고 발목이 자유롭게 움직일 수 있는 넉넉한 사이즈의 신발을 신어야, 온 몸의 균형을 지킬 수 있다. 발은 인체의 기초이다. 기초가 튼튼해야 나머지 몸도 건강할 수 있다.
홍재화 필맥스 대표
