"무릎 뒤 통증 유발 베이커씨낭종, 커질수록 증상 심화"

흔히 물혹이라 불리는 낭종은 몸 어디에나 생길 수 있는데 대부분 생명에 별다른 영향을 주지 않는 양성종양이지만 통증이나 불편감이 유발돼 적절한 치료가 요구된다.

이 가운데 무릎 뒤쪽에 발생하는 물혹은 베이커씨낭종(Baker's cyst)이라고 일컫는다. 영국의 외과의사 윌리엄 베이커가 처음 설명한 질환으로 그의 이름을 따 베이커씨낭종이라 명명됐다.

  연세마스터정형외과 조승배 대표원장은 "베이커 낭종이 발생하는 원인으로는 관절 안 윤활제 역할을 하는 관절액이 비정상적으로 유출되는 경우, 무릎 사이의 외측 반월상연골판이 손상된 경우, 연골 손상을 비롯해 연골판 파열, 류마티스 관절염 등 관절 염증을 유발하는 질환이 발생한 경우, 타박상 등 외부 충격에 의한 경우 등을 들 수 있다"며 "주로 40~50대 여성에게 많이 발병하지만 무릎 외상 후에도 발생하기 때문에 20대나 더 어린 나이에서도 얼마든지 발병할 수 있다"고 밝혔다.

베이커 낭종의 크기가 작다면 별다른 증상이 없지만 크기가 커질수록 무릎 뒤쪽에 지속적인 통증과 뻣뻣함이 발생할 수 있다. 무릎을 구부리거나 곧게 폈을 때 통증이 있거나 무릎 뒤쪽에 단단한 혹이 만져진다면 베이커낭종을 의심해 봐야하는데 베이커씨낭종은 오래 걷거나 무릎을 많이 사용한 후 만졌을 때는 단단하지만 휴식을 취하고 나면 말랑해지는 특징이 있다는 게 조 원장의 설명이다.

그는 "낭종이 커질수록 압박 때문에 무릎을 움직이는 것이 불편해지는데 만약 낭종이 터져 주변에 흐르게 된다면 염증에 따른 합병증이 유발될 수 있어 낭종이 있다면 검사를 통해 크기를 확인한 후 적절한 치료를 시행하는 것이 좋다"면서 "낭종의 크기가 작은 경우 물리치료나 약물치료를 통해 낭종을 없애는 보존적 치료를 시행하고 낭종의 크기가 크고 혈관과 신경이 눌리거나 통증이 심한 경우는 제거하는 수술을 하게 된다"고 설명했다.

이어 "물혹이 크지 않아 큰 불편함이나 통증이 없다면 약물치료와 함께 손상 부위 안정성과 강화를 위한 물리치료와 도수치료를 진행한다"면서 "주사기를 이용해 낭종 내 점액을 빼는 주사치료를 시행하기도 하지만 일시적인 치료법으로 재발될 가능성이 높으며 물혹이 만져지고 통증이 있다면 주사기로 점액을 뽑아준 후 스테로이드제를 주입하는 주사치료를 시행해 볼 수 있다"고 말했다.

보존적 치료에도 불구하고 계속해서 재발하는 경우는 수술을 통해 점액낭을 완전히 제거해야 한다. 조 원장은 "낭종이 발생하면 무릎 관절 내부에 반월상연골판 파열, 십자인대 파열 등과 같은 병변이 있을 가능성이 크기 때문에 낭종 제거와 함께 동반된 병변을 함께 치료하게 된다"며 "베이커낭종의 크기가 큰 경우는 낭종을 근본적으로 제거하기 위해 절개를 통해 제거하고 관절과 연결된 부위를 확실하게 봉합을 해 재발률을 낮출 수 있으며 절개를 통한 근본적 치료후 1주간의 보조기 착용이 필요하고 이후 빠른 회복이 이뤄져 가벼운 일상생활이 가능하다"고 설명했다.

또 "베이커씨낭종으로 인해 통증이 발생하면 무릎 관절 내부에 동반된 병변이 있을 가능성이 높다"면서 "베이커씨낭종 치료의 핵심은 근본 원인을 제거하는 것으로 베이커씨낭종과 함께 관절 내부에 대한 진찰과 검사를 시행해 그에 따른 적절한 치료를 하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.