미 하원은 이날 본회의에서 일본계 3세인 마이클 혼다(민주당) 의원이 지난 1월 발의하고 하원 의원 435명 가운데 168명이 서명, 공동발의자로 참여한 위압부 결의안을 상정해 표결없이 만장일치로 통과시켰다.
상.하원을 통틀어 미 의회가 일본군 위안부 결의안을 채택한 것은 이번이 처음이다.
또 미 의회가 미국이 직접 개입되지 않은 문제에 대해 결의안을 채택한 것은 이례적인 일로 받아들여지고 있다.
이번 결의안은 법적 구속력은 없지만 일본군의 위안부 강제동원을 부인하고 있는 일본 정부 주장의 부당성을 세계에서 가장 영향력이 크고, 일본의 최대우방인 미국 의회가 공식 확인했다는 점에서 큰 의미와 파급효과가 있을 것으로 평가된다.
결의안은 위안부 문제를 20세기 최대의 인신매매 사건 중 하나로 규정했으며, 일본의 새로운 교과서들은 위안부 비극과 다른 일본의 전쟁범죄를 축소하려 하고 있다고 비판했다.
결의안은 이어 일본 정부에 대해 ▲일본 군대가 강제로 젊은 여성들을 `위안부'로 알려진 성의 노예로 만든 사실을, 확실하고 분명한 태도로 공식 인정.사과하고 역사적 책임을 질 것 ▲일본군의 위안부 강제동원을 부인하는 주장에 대해 공개적으로 반박할 것 ▲현세대와 미래세대를 대상으로 이에 대해 교육을 시킬 것 등을 요구했다.
또 결의안은 일본 정부의 위안부 시인.사과 방법과 관련, 일본 정부의 진실성에 대한 의혹이 해소되도록 일본 총리가 공식 성명을 통해 발표할 것을 권고했다.
특히 이번 결의안 채택은 일본의 대대적인 로비공세에 맞서 미국내 한인들이 미 의원들을 상대로 위안부 강제동원의 부당성과 결의안 채택의 의미를 설득하는 `풀뿌리 민주주의 운동'을 전개해 이뤄냈다는 점에서 미국내 한인사회의 정치력 신장에도 크게 기여할 것으로 예상된다.
그동안 일본 정부는 결의안이 통과될 경우 미일관계를 훼손할 수 있다고 `위협'하는 등 로비회사까지 고용, 위안부 결의안 채택을 저지하기 위해 미 의회와 정부를 대상으로 대대적인 로비와 정치적.외교적 압력을 행사했다.
앞서 하원 외교위는 지난달 26일 위안부 결의안을 표결에 부쳐 찬성 39표, 반대 2표의 압도적 표차로 가결처리했다.
