조선업체들과 선주간 매매 중개인인 이른바 '선박 브로커'가 그들이다.
1일 업계에 따르면 현재 국내에는 선박브로커들이 상당수 활동하고 있는 것으로 알려져있다.
선주 입장에서는 원하는 납기와 품질을 맞출 수 있는 조선소를 선택하는데 있어서 브로커의 역할이 절대적이기 때문에 요새 같은 활황기에 조선업체들은 브로커에 대한 수수료를 적잖이 책정한다.
대형 선박의 경우 매매금액의 0.23%를, 소형은 1% 가량을 수수료로 준다고 조선업계 관계자는 전했다.
따라서 통상 1억3천만-1억4천만달러에 달하는 초대형유조선(VLCC)매매를 성사시키면 브로커는 30만달러 가량을 수수료로 챙기게 된다. 대형 선박 한척만 중개시켜도 일반 직장인들의 수년치 연봉을 한번에 버는 셈이다.
하지만 이 직종이 장밋빛만은 아니다. 매매가 성사되지 않으면 중개를 위해 해외 및 국내를 오고가며 소요한 경비는 전액 본인이 부담해야 하고 대개 매매 성사까지 2-3년이 걸리기 때문에 비용 리스크가 상당히 크다.
또 매매 성사를 위해서는 선박 뿐 아니라 경제학, 법학 등 상공업의 기본 학문에 대한 전문 지식도 갖추고 있어야 한다.
한 조선업계 관계자는 "개인적으로 뛰는 브로커들만 국내에 10명이 넘는 것으로 알고 있으며 이들 중 누군가는 올해 수십척이나 매매를 성사시켰다는 이야기를 들은 적이 있다"고 말했다.
이 관계자는 또 "대개 조선업체 출신들인 국내 브로커들이 외국의 브로커들에 비해서는 활동영역이 좁은 상황"이라며 "조선 강국으로 확실히 자리매김하려면 글로벌 역량을 갖춘 선박 브로커들의 육성도 필요하다"고 전했다.
