'2007년 남북정상회담' 첫 날인 2일 김정일 국방위원장의 등장은 지난 2000년때와 마찬가지로 마지막까지 `철통보안'을 유지했다.
평양 공식환영식 예정 시간을 불과 1 시간여를 앞두고 환영식 장소가 평양 입구에 위치한 조국통일 3대 헌장 기념탑에서 인민문화궁전, 그리고 4.24문화회관으로 각각 변경됐기 때문이다.
이전까지 당초 남북 실무 접촉에서 합의된 공식환영식 장소는 평양 입구에 위치한 조국통일 3대 헌장 기념탑으로 공식 환영식은 오전 11시30분으로 예정돼 있었다.
또한 최고위 영접인사도 김영남 최고인민회의 상임위원장으로 합의한 상태였다.
하지만 이날 오전 10시 20분께 공식환영식 일정에 변화가 생길 조짐이 포착되기 시작한 것.
이 무렵 공식환영식 취재를 위해 하루 앞서 방북, 행사장인 3대헌장 기념탑으로 이동하기 위해 고려호텔 프레스센터에서 대기하던 선발 공동취재단 11명에게 환영식 장소가 인민문화궁전으로 바뀌었다는 사실이 전달됐다.
북측은 남측에서 2차 선발대로 파견된 청와대 의전팀과 남측 취재단에도 이 같은 이 사실을 전달됐다.
이 때까지 '김 위원장이 환영행사장에 나오는 것 아니냐'는 관측이 나오기도 했지만 북측은 이에 대해 어떠한 공식 확인도 해주지 않았다.
그러던 중 북측 관계자가 남측 관계자들에게 "환영식장이 다시 4.25 문화회관 앞 광장으로 바뀌었다"고 통보만 했을 뿐 환영식 영접 인사나 구체적인 행사 시나리오에 대해서는 일제 언급하지 않았다.
다만, 북측은 남측 청와대 선발팀에게만 오전 10시가 조금 넘은 시각 "김정일 위원장이 4.25 문화회관 앞 광장에 영접하러 나온다"는 사실을 공식 통보한 것으로 알려졌다.
그 무렵 평양∼개성 고속도로를 타고 평양으로 향하고 있던 노무현 대통령에게도 김 위원장이 직접 영접하며 환영식 장소가 바뀌었다는 사실이 보고됐다고 한다.
당초 남측은 북측과의 협의 과정에서 김 위원장이 환영식에 직접 영접을 나오지는 않고, 숙소인 백화원 영빈관에서 노 대통령을 처음 맞이해 정상 간 환담을 나눌 것으로 예상했다.
남측 관계자는 이와 관련, "어제 북측과 환영 행사를 협의하던 중 북측 인사가 `놀랍고 재미있는 행사가 될 것'이라고 말했다"며 "김 위원장이 행사장에 나올 것이라는 예감이 들었다"고 말했다.
남측은 동승한 북측 차량 안내원의 지시에 따라 동평양∼개성 고속도로상 중간 지점인 황해북도 서흥군 수곡휴게소까지 특별수행원 버스 행렬을 뒤따르던 공동취재단 버스 2대는 이날 오전 9시57분께 평양을 84㎞ 남겨둔 수곡휴게소를 출발하면서 갑자기 차량 대열 선두로 나섰다.
북측 안내원은 이에 대해 "왜 기자단 차량만 앞서 달리느냐"는 질문에 웃으면서 "나도 모르죠"라고만 대답한 것으로 알려졌다.
당초 예정된 공식환영식 장소인 평양 입구의 조국통일 3대헌장 기념탑에 공동취재단 차량이 오전 10시42분께 도착했지만 차량은 멈추지 않고 북측 안내원 지시에 따라 평양 시내로 계속 달렸다.
대동강을 건너 시내 창광거리, 보통문, 만수대 의사당, 개선문을 지나쳤다.
기자들은 당초 예상한 행로가 달라지자 "어디로 가느냐"고 계속 물었지만 북측 안내원은 묵묵부답이었다.
노 대통령 환영을 위해 길거리에 기다리던 평양 시민들의 인파속을 가로질러 달리던 차량이 멈춰선 곳은 바로 공식 환영식이 열리는 4.25 문화회관 앞 광장이었다.
이처럼 남북정상회담 첫날 일정에서 김정일 국방위원장의 깜짝 이벤트가 철통보안 속에 이뤄짐에 따라 앞으로 남은 일정동안 과연 김 위원장이 또 다시 모습을 드러낼지 그 여부에 관심이 쏠리고 있다.
