숙명여대 교수인 박미석 청와대 사회정책수석 내정자가 자신이 지도교수를 맡았던 제자의 논문을 표절했다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.
21일 대통령직인수위원회와 학계에 따르면 박 내정자가 지난 2002년 8월 대한가정학회지 제40권 8호에 발표한 `가정 정보화가 주부의 가정관리 능력에 미치는 영향에 관한 연구'라는 논문이 제자 A씨의 석사학위 논문을 표절했다는 의혹이 일고 있다.
A씨는 같은 해 2월 숙명여대에서 `주부의 정보사회화가 가정관리 능력에 미치는 영향' 이라는 유사한 제목의 논문으로 석사학위를 취득했고, 박 내정자가 이를 재가공해 논문을 작성한 것 아니냐는 주장이 제기되고 있는 것.
논문표절 의혹이 일고 있는 것은 두 논문의 제목과 연구목적이 흡사할 뿐 아니라 참고문헌을 제외한 13쪽 분량의 박 내정자 논문에서 A씨 논문과 같거나 비슷한 문장이 상당부분 발견됐기 때문.
특히 조사시점(2001 2.28∼3.20)과 조사대상(서울.성남,부산 주부 500명)도 같았고, 두 논문에 등장하는 표도 상당부분 유사한 것으로 알려졌다.
이에 대해 박 내정자는 "논문의 취지가 비슷하다 보니 일부 유사표현이 중복된 점에 대해 송구스럽다"는 입장을 밝혔다고 이동관 인수위 대변인이 전했다.
이 대변인은 "통상 학계에서는 학생들의 논문 작성시 연구비 등이 부족한 점을 감안해 자료수집에 드는 비용 중 일부를 교수가 지원해주고 수집된 자료는 공동으로 활용하는 경향이 많다"면서 "이번 논문도 이런 과정을 거쳐 작성한 것으로, 데이터는 동일하지만 학생의 논문과는 완전히 다른 분석과 방법을 동원해 작성된 것"이라고 설명했다.
그는 "이처럼 연구방법이 다를 경우 기초결과가 비슷하더라도 다른 논문으로 인정하는 게 학계의 상례"라면서 "논문을 게재한 대한가정학회에서도 두 논문은 서로 다른 논문이라는 해석을 보내왔다"고 덧붙였다.
그러나 이명박 대통령 당선인측 일각에선 박 내정자의 논문표절 의혹이 일고 있는 것 자체에 대해 곤혹해 하는 분위기다. 내부 인사검증 시스템에 문제가 있다는 지적이 제기되면서 새 정부 출범 전부터 정치적 논란에 휩싸일 수 있다는 우려에서다.
이 당선인측 관계자는 "대학교수의 경우 논문표절 여부가 주요 검증항목일 텐데 박 내정자의 논문 표절 의혹이 조금이라도 사실이라면 검증과정에 분명 허점이 있었다는 얘기가 된다"면서 "차제에 검증시스템을 점검해 볼 필요가 있다"고 지적했다.
이 당선인측은 현재 검증팀을 통해 박 내정자 논문 표절 여부에 대한 정밀조사에 착수한 것으로 알려졌다. 인수위 관계자는 "박 내정자 논문에 대한 조사를 하고 있으며, 빠르면 오늘 오후 결과가 나올 것"이라고 말했다.
