 |
| ▲ 숨수면클리닉 이종우 원장 |
코골이, 수면무호흡증 등으로 인해 내원하는 이들에게 있어 가장 큰 고민 중 하나는 바로 치료 방법 선택 여부다.
코골이, 수면무호흡증 등의 수면장애로 인해 일상생활 속 고통이 이어지면서 병원을 찾게 되지만 비수술치료 방법, 수술적 치료 방법을 두고 고민에 빠지는 것이다.
코골이나 수면무호흡증의 대표적인 비수술치료 방법으로는 양압기를 꼽을 수 있다.
양압기는 특별히 고안한 마스크를 통해 공기를 기도로 넣어 수면 중 일시적으로 확장시켜 주는 치료 방법으로, 흐름을 만들어 원활한 호흡이 이루어질 때까지 환자 기도를 열어두는 역할을 한다.
또한 수면 중에 발생하는 무호흡을 충분히 조절할 수 있다는 장점이 있다. 덕분에 중증도 이상의 수면무호흡증 환자에게 효과적이다. 뿐만 아니라 경등 수면무호흡증 환자 중 심혈관계 합병증의 위험 인자를 보유한 환자에게도 적용할 수 있다.
특히 양압기는 착용 시에만 효과를 발휘하기 때문에 수면 중에는 항상 착용하고 있어야 한다. 양압기의 종류에는 고정형 양압기, 자동형 양압기, 기도이중양압기 등이 있다.
게다가 양압기는 어떠한 자세라도 적절하게 압력이 가해진 공기를 기도로 공급해줘야 한다. 따라서 어느 정도 압력이 적정한지 수면다원검사를 통해 파악해봐야 한다.
명심할 부분은 양압기의 경우 치료 목적이 아니라 불편함을 개선해주는 보조 역할을 수행한다는 점이다. 수면 중 일시적으로 기도를 확장해주는 것이기 때문에 근본적인 치료가 이뤄지지 않는다. 같은 치료 대상이라 하더라도 기도확장수술이 필요한 경우가 대부분인 것이다.
양압기 치료는 수술적 치료 방법에 대해 거부감이 드는 환자, 부담이 큰 환자들이 선택하게 되는데 수면 중 무호흡을 충분히 조절할 수 있지만 착용 시에만 효과가 있다는 한계가 있다.
따라서 코골이와 수면무호흡증을 확실히 개선하기 위해서는 기도 자체를 확장시켜 주는 수술을 고려해 볼 필요가 있다.
기도확장수술이란 부분적인 상ㆍ하악 뼈를 이동하거나 설근을 일정량 이상 제거해 기도를 확장시키는 원리다. 중요한 점은 수술적 치료 방법을 고려하기 전에 면밀한 검사를 통해 환자 본인의 상태를 정확히 체크해야 한다는 것이다.
먼저 병원을 방문한 뒤 수면다원검사, 3D CT를 거친 후 추가적인 수술 전 검사를 이행해야 한다.
또한 수술 후에도 정기적으로 내원하여 의료진으로부터 상태를 확인 받는 것이 중요하며, 수면다원검사를 통해 수면무호흡증 및 코골이 호전 확인 과정이 필요하다. 이는 사후 재발 방지를 위한 필수적인 사안이다.
