무지외반증은 엄지발가락이 점점 바깥쪽으로 휘어져 통증이나 보행 이상을 유발하는 질환을 말한다. 전문의들은 초기엔 변형과 통증의 정도가 심하지 않아 발견하기 어렵지만 방치할 경우 뼈가 점점 돌출되고 신발을 신었을 때 압력이 가해져 염증과 부종, 통증을 유발할 수 있다고 지적한다.
◆…청담 튼튼병원 조주원 원장. 사진=튼튼병원
청담 튼튼병원 관절외과 만족(足)센터 조주원 원장은 "엄지에서 시작된 변형 증세가 점점 심해지면 두 번째와 세 번째 발가락까지 영향을 주며 심하면 탈구까지 발생하기도 한다"면서 "엄지발가락이 검지 발가락 밑으로 들어가 겹쳐지는 발가락 변형이 생길 수 있고 이때 엄지에 힘을 주면서 새끼발가락에 무리한 힘이 가해져 새끼발가락이 휘어지거나 돌출되는 소건막류도 동반될 수도 있어 주의가 필요하다"고 밝혔다.
무지외반증은 평소 꽉 끼는 신발이나 하이힐처럼 굽 높은 신발을 자주 신는 여성들에게서 나타날 확률이 높지만 최근에는 남성도 볼이 좁은 구두와 키높이 깔창 등으로 인해 무지외반증 환자가 늘어나고 있다.
조 원장은 "초기에는 교정 장치를 이용해 발가락 변형을 치료할 수 있는데 발의 구조적인 원인을 검사해 특이한 움직임이 있는 경우 특수 깔창을 이용해 보행에 도움을 주기도 한다"며 "다만 발가락의 변형이 심하거나 다른 발가락에도 휘어지는 변형이 있는 경우라면 수술적 치료를 고려할 수 있다"고 설명했다.
이어 "무지외반증 수술치료는 변형의 정도와 환자 나이, 통증을 유발하는 부위 등을 고려해 뼈를 깎아 낸 후 내외측으로 치우친 뼈를 절제해 각을 교정하는 방식으로 진행한다"면서 "최소절개로 빠른 회복을 유도하고 후유증과 재발 감소가 관건"이라고 말했다.
또 "지외반증이 심해지면 쉽게 발이 피로해지고 무릎, 고관절, 골반, 척추에도 무리를 줄 수 있다"며 "초기에 병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 최선"이라고 덧붙였다.
