김만수 청와대 대변인은 22일 "노무현 대통령은 아프리카 3개국 방문을 위해 부인 권양숙 여사와 오는 3월 6일 출국해 3월 14일 귀국할 예정"이라고 밝혔다.
노 대통령의 이번 아프리카 3개국 순방은 지난 1992년 전두환 전 대통령의 나이지리아, 가봉, 세네갈, 케냐 방문이래 24년 만에 이뤄지는 것이다.
정부는 이번 방문을 통해 에너지·자원, 경제개발 및 사회·보건 분야 등 아프리카 제국과의 실질 협력분야를 다원화하고, 우리기업들의 아프리카 진출확대를 도모함으로써 우리의 對아프리카 외교 및 협력관계를 강화하는 전기가 될 것으로 기대하고 있다.
노 대통령은 먼저 '무바라크' 이집트 대통령의 초청으로 3월 6일 이집트를 방문해 정상회담을 갖고 양국간 우호협력 증진방안에 대해 논의할 예정이다.
노 대통령은 이집트에서 9일까지 머물며 북핵문제 등 한반도 및 중동 지역정세, 국제문제 등 상호관심사에 대해 의견을 교환한다. 이외에 노 대통령은 아랍연맹 방문, 한·이집트 경제인 오찬 연설, 동포 간담회 등의 일정을 소화할 계획이다.
이어 노 대통령은 '오바산조' 나이지리아 대통령의 초청으로 3월 9일부터 11일까지 나이지리아를 방문, 양국간 정상회담을 통해 에너지개발 및 인프라 건설 분야 협력 등에 대해 상호 의견을 교환할 예정이다.
노 대통령의 나이지리아 방문은 지난 2000년 7월 '오바산조' 대통령의 국빈방한에 대한 답방으로서의 의미를 지니며, 아프리카 내 최대 산유국인 나이지리아와 에너지·자원, 인프라 건설분야 등에서의 협력관계를 증진시키는 것에 의의를 두고 있다.
나이지리아는 아프리카내 위치한 국가 중 우리나라의 최대 건설수주, 플랜트 수출 시장으로, 현재 석유 및 가스 저장소, 철도, LNG 항만 건설 등 대규모 건설 프로젝트가 진행중이다.
이와 함께 노 대통령은 아프리카 3개국 순방의 마지막 일정으로 3월 11일 알제리를 방문할 예정이다.
노 대통령은 '부테플리카' 알제리 대통령과 정상회담을 통해 에너지 자원분야 협력, 경제개발 계획 참여 등 양국간 협력방안에 대해 협의한다.
노 대통령은 알제리에서 일정을 소화한 뒤 3월 13일 알제리를 출발해 14일에 귀국할 예정이다.
이해찬 국무총리도 지난 2월 7일부터 남아공과 세네갈을 공식 방문해 에너지·자원 및 경제 협력 등에 대해 외교활동을 펼쳤었다.
