"중소기업인 출신으로 의무감 있어... 불합리한 구조 바꾸고자 정치를 시작했다"
"중소기업 위한 자유·공정·사회 안전망 구축해야"
◆…국민의당 안철수 대선후보가 5일 서울 여의도 중소기업중앙회관에서 열린 2022 중소기업인 신년인사회에서 인사말을 하고 있다.<사진=연합뉴스>
안 후보는 5일 서울 여의도에서 진행된 '2022 중소기업인 신년인사회'에 참석해 "저도 중소기업인 출신 중 한 사람으로 정말 가족 같은 따뜻함을 느낀다"며 이같이 밝혔다.
그는 "제가 처음 창업했을 때가 1995년이었다"라며 "제가 장사를 하면서 물건 파는 게 제일 어려울 줄 알았다. 그런데 실제로 해보니까 그렇지 않더라. 제일 어려운 거는 물건 파는 게 아니고 수금이었다"고 회고했다.
그러면서 "저는 V3를 만들어서 팔았는데 일반인들은 사지 않고 전부 대기업 납품이었다. 근데 6개월이 지나도 돈을 안 주는 거다"라며 "그래서 6개월 지난 어느 날, (대기업)부장 집 문 앞에 그냥 서 있었다. 밤늦게 돼서 그 부장님이 술 취해 들어오면 그 사람 소매 끝을 붙잡고 돈 달라고 외쳤다"고 말했다.
그러고는 "(대기업 부장이)동네 창피하니까 그 다음날 오라고 그러더라"며 "그래서 그 다음날 대기업에 가니까 6개월 어음을 끊어줬었다. 1년 만에 돈 받으면 굉장히 빨리 받는 것 아니냐"고 했다.
이어 안 후보는 그렇게 받은 6개월 어음으로도 직원들의 월급을 주지 못해 곤혹을 겪었던 이야기를 이어갔다.
그는 "근데 문제는 매달 직원들 월급을 줘야 되는데 가지고 있는 건 수북한 어음밖에 없었다. 돈이 없으니까 할 수 있나. 은행 가서 어음깡하는 수밖에 없다"며 "그때가 1995년이니까 이자율이 10%정도였다. 보통 어음깡하면 선이자로 시중금리 두 세배 정도 뗀다. 그럼 피눈물이 난다"고 당시의 소회를 밝혔다.
그러면서 "사실 제가 회사에 돈만 있으면 6개월만 기다리면 그 돈 다 받는데 억울하게 절반 정도 뜯긴다"며 "그런 생각이 지금도 난다"고 말했다.
안 후보는 "이런 불합리한 구조를 바꾸기 위해서, 우리나라가 중소기업이 잘 돼야 경제가 살아난다는 그 의무감, 사명감 때문에 정치를 시작했다"고 강조했다.
안 후보는 중소기업이 잘 되기 위한 키워드로 ▲자유 ▲공정 ▲사회 안전망을 꼽았다.
그는 "여러 정책보다 중요한 것이 커다란 방향"이라며 "중소기업에 자유를 주고, 실력으로 경쟁해 대기업을 이길 수 있도록 공정한 시장경제 경쟁 시스템을 만들고, 사회적 안전망을 만드는 데 투자해야 한다"고 했다.
안 후보는 "'자유'란 정부가 손을 떼는 것이고, '공정'과 '사회적 안전망'은 정부가 개입하고 투자하는 것"이라고 했다.
그러면서 "지금까지 대한민국 정부는 셋 다 반대로 했다. 자유를 빼앗고, 정작 해야 할 공정한 시장 만들기, 사회 안전망 투자는 하지 않았다"고 비판했다. 또 "여기까지 온 게 기적이다. 이게 다 기업인들의 노력으로 여기까지 온 것이다"고 했다.
안 후보는 "다음 정부에서 세 가지, 완전히 반대된 부분을 바꾸면 대한민국의 미래는 없다. 이번이 바꿀 마지막 기회라는 신념으로 대선에 출마하게 됐다"고 포부를 밝혔다.
이후 안 후보는 기자들과의 질의응답에서 대선 후보 3자 구도의 1인으로서 본인의 색깔을 묻는 질문에 "저만의 색깔은 너무나도 확실하다"라며 "후보들 중에서 저 혼자 회사를 만들어보고 돈 벌어보고 직원들에게 월급을 줘 본 사람이다"라고 답했다.
그러면서 "저만이 과학기술을 제대로 알아서 미래 먹거리 미래 일자리 만들 수 있는 후보고 그리고 또 저만이 의사로서 제대로 코로나19 방역이나 새롭게 다가올 신종 감염병에 제대로 대처해서 국가경쟁력 높일 수 있는 사람이고, 저만이 국민통합 가능한 후보다"라며 "더 이상 무슨 차별점이 필요하겠나"라고 자신했다.
