◆…수엘라 브레이버먼 영국 내무부 장관 <사진 로이터>
19일(현지시간) 영국 일간 가디언, BBC 방송 등 현지 언론에 따르면 브레이버먼 전 장관은 이날 리즈 트러스 총리와 회동을 갖고 사임 의사를 밝혔다. 후임 내무장관으로는 그랜트 섑스 전 교통장관이 내정된 것으로 알려졌다.
BBC는 출범 6주 밖에 안된 트러스 총리 내각에서 쿼지 콰텡 전 재무 장관이 경질된 지 닷새 만에 내무장관마저 사임하면서 보리스 존슨 전 총리의 사퇴를 이끌어 낸 장관들의 줄사표가 이번에도 이어지는 것이 아니냐고 지적했다.
BBC는 또 표면적으로는 브레이버먼이 자진해서 사임서를 제출했지만, 보수당은 그가 트러스 총리와 새 재무장관인 제레미 헌트에 의해 축출된 것이라고 의혹을 제기했다고 부연했다.
이후 브레이버먼 전 장관은 이날 총리에게 보낸 사직서를 공유했다.
브레이버먼 전 장관은 사직서에서 "정부의 업무는 자신의 실수에 대한 책임을 인정하는 데 달려 있다"며 "우리가 실수를 하지 않은 척 하고, 우리의 실수를 모두가 보지 못하는 것처럼 행동하면서 마법처럼 일이 잘 풀리기를 바라는 것은 진지한 정치가 아니다. 나는 실수를 했다. 책임을 지고 사임한다"고 했다.
이어 "내 실수를 깨닫자마자 공식 채널을 통해 이를 신속하게 보고하고 알렸다"며 "내무장관으로서 나는 최고의 기준을 고수하고 있으며 나의 사임은 옳은 일이다"라고 덧붙였다.
그는 트러스 내각에 대한 불만도 우회적으로 내비쳤다.
브레이버먼 전 장관은 사직서에서 "우리가 격동의 시기를 겪고 있다는 것은 모두에게 명백하다. 나는 이 정부의 방향성에 대해 우려한다"며 구체적으로는 "우리는 유권자들에게 약속했던 주요 공약을 어겼을 뿐만 아니라, 나는 전반적인 이민자 수를 줄이고 불법 이민, 특히 위험한 소형 보트 횡단을 중단하는 것과 같은 매니페스토 약속을 지키려는 이 정부의 정책에 대해 심히 우려한다"고 설명했다.
트러스 총리는 브레이버먼 전 장관의 사임에 대해 "내무부 장관으로서 당신의 결정을 존중한다"며 "앞으로 당신과 함께 일할 수 있기를 기대하며, 좋은 일만 있기를 바란다"고 사직서를 수리했다.
한편 리즈 트러스 영국 총리가 사임 위기를 맞은 가운데 트러스 총리를 대신할 후임에 보리스 존슨 전 총리가 1순위로 거론됐다.
영국 더타임스에 따르면 여론조사업체 YouGov(유고브)가 지난 17~18일 보수당원 530명을 대상으로 진행한 설문조사에서 트러스 총리가 사임할 경우, 후임으로 누가 적합한지를 묻자 32%의 응답자가 존슨 전 총리를 꼽았다. 수낵 전 장관(23%), 벤 월러스 국방장관(10%), 페니 모돈트 국제통상부 장관(9%) 등이 뒤를 이었다.
앞서 존슨 전 총리는 코로나19 봉쇄 기간에 방역 수칙을 위반해 파티를 벌여 사퇴 위기에 직면했다. 이후 크리스토퍼 핀처 의원의 과거 성비위 스캔들을 알고도 그를 원내 부총무로 임명한 것이 드러나며 사임 의사를 표명했다.
<로이터 제공>
