환절기면 찾아오는 '감기'…분비물·손으로 전파

감기의 원인

감기 예방법

겨울철이나 환절기 등 공기가 건조하고 일교차가 심해지면 꼭 감기가 찾아온다.

감기(급성 비인두염)는 다양한 바이러스에 의해 코, 비강, 인후, 후두 등에 생기는 급성 상기도 감염으로 급성 비인후염, 급성 부비동염, 급성 인후염, 급성 편도염, 급성 후두염 및 후두개염 등을 모두 포함하는 가장 흔한 급성기 질환이다.

감기의 원인은 바이러스로 200여 가지의 바이러스 아형이 감기와 연관되어 있는 것으로 알려져 있다. 원인이 되는 바이러스의 비율은 나이, 계절 등에 따라 다르지만 리노바이러스가 가장 흔한 원인으로 30~50%를 차지하며 가을철에는 80%정도까지 증가한다.

다음으로 코로나바이러스가 10~15%의 원인이며 인플루엔자 바이러스는 5~15% 그 외 호흡기 세포 융합 바이러스, 파라인플루엔자 바이러스, 아데노바이러스, 엔테로바이러스 등이 원인이 된다.

감기의 바이러스는 코와 입에서 나오는 분비물에서 나오며 이러한 분비물이 기침이나, 재채기, 코풀기 등을 통해 퍼지게 된다. 가장 흔한 전파 경로는 손이다. 환자의 얼굴이나 손, 환자가 사용하는 수건 같은 주위 물건 등에 바이러스가 묻어 있다가 다른 사람이 이를 만진 다음 눈이나 코를 비비게 되면 바이러스가 전파되면서 감기에 걸릴 수 있다.

감기의 주요 증상은 콧물, 코막힘, 재채기, 인후통, 기침이며 주로 코, 인두부, 인후부 등 상기도에 국한된다. 발열은 유아와 소아가 성인에 비해 더 흔하게 발생한다.

증상은 시작된 후 2~3일까지 최고로 심해진 후 1주 정도가 지나면 대부분 사라집니다. 일부 환자에게서는 증상이 2주까지 지속되기도 하며 감기로 인해 인후부가 손상되기도 하는데 특히 건조한 계절에 감기로 손상된 인후부가 정상으로 회복이 되지 않으면 기침, 가래, 후두부의 이물감이 3주 이상 지속되기도 한다.

2세 미만의 영·유아는 의사의 진료 후 처방을 받고 복용할 경우 보호자의 철저한 감시가 요구되며 장기적으로 복용할 경우 의사와 상의해야 한다.

감기를 예방하려면 실내가 건조하지 않도록 습도를 조절하고 충분한 수분 및 영양 섭취와 휴식이 필요하다.

비타민 C는 증상 발현 전부터 복용하는 경우 감기의 유병 기간이 감소되었다는 보고는 있으나 감기 증상이 나타난 후에 복용하는 경우 증상의 정도나 기간을 줄이지는 못한다. 하지만 정기적인 비타민 C 복용은 감기의 기간과 중증도를 낮추어 주는 것이 일관되게 관찰되므로 개인 차원에서 자주 감기에 걸리는 환자가 비타민 C를 복용하는 것은 도움이 될 수 있다.

[자료출처: 질병관리청 국가건강정보포털]