◆…2022년 11월 2일(현지시간) 우크라이나 군인들이 남부 미콜라이우지역에서 러시아군 진지를 향해 자주포를 발포하고 있다. <사진 로이터>
15일(현지시간) 벨 월리스 영국 국방장관은 BBC에 출연해 "러시아가 육군의 97%를 우크라이나에 배치한 것으로 추정한다"면서 "이를 통해 모든 전선에서 전진하려고 힘쓰고 있다"고 말했다고 전했다.
월리스 장관은 다만 "러시아군이 이들을 단일 전력으로 집결해 한 번의 대규모 공세를 취하지는 않았다"며 "이는 러시아군의 큰 희생으로 이어졌다"고 부연했다.
월리스 장관의 이같은 발언은 미국과 서방 동맹국들이 독일 뮌헨안보회의에서 이틀째 우크라이나 지원에 관해 논의하는 가운데 나왔다.
올렉시 레즈니코우 우크라이나 국방장관은 이날 논의의 초점이 탱크 제공에 맞춰질 것이라고 말했다. 서방 관리들이 우크라이나가 올봄 반격에 나설 것으로 예상하면서 미국과 동맹국들은 이 회의에서 우크라이나에 더 많은 방공시스템과 군 훈련 지원을 약속했다.
러시아군은 최근 몇 주 동안 우크라이나 동부 바흐무트 등 최전선에서 일부 성과를 거두기도 했다. 유리 유소프 우크라이나군 정보부 대변인은 우크라이나군이 반격을 위한 충분한 힘을 확보하기 전에 러시아군이 전력을 강화하기 위해 서두르고 있다고 말했다.
한편 가디언은 영국 국제전략문제연구소(IISS)가 최근 발간하고 전 세계의 군사력을 평가한 ‘2023 군사 균형(The Military Balance 2023)’ 보고서를 인용, 러시아군이 지난해 우크라이나 전쟁 초기 9개월 동안 전쟁 전 보유하고 있던 전차 전력의 40%가량을 잃었다고 전했다.
IISS는 이 보고서에서 지난해 2월 개전 이후부터 11월 말까지 드론과 인공위성으로 촬영된 전장 사진 등을 토대로 러시아군 전차 전력을 분석한 결과 러시아군의 탱크 대수가 2927대에서 1800대로 38.5% 줄어든 것으로 추정된다고 밝혔다.
존 치프먼 IISS 소장은 전장에서의 막대한 전차 손실을 고려하면 러시아의 전차 손실률은 50%로 높아질 수도 있다며 무기 생산이 느리기 때문에 러시아는 앞으로 냉전시대 비축 전력을 사용할 수밖에 없는 상황에 몰릴 것이라고 말했다.
그는 "지난 1년간 러시아군 행태는 군과 군 고위지도부 능력 뿐 아니라 지휘 체계 통일성까지 의심하게 만든다"며 "이 전쟁은 리더십 결점과 함께 크렘린 노력에도 무기 현대화가 실패했음을 보여주는 '정치적, 군사적 실패'"라고 지적했다.
IISS는 반면에 우크라이나의 탱크 보유 대수는 전장에서 노획한 러시아 탱크와 서방 동맹국들의 옛 소련 시대 탱크 지원으로 오히려 증가했다고 밝혔다.
IISS는 같은 기간 우크라이나군 탱크 대수는 858대에서 953대로 늘었다며 우크라이나군은 러시아 탱크 약 500대를 노획해 상당수를 전장에 재투입해 자국의 전차 손실을 보충했고 폴란드와 체코 등으로부터 탱크를 지원받았다고 전했다.
