◆…플라스틱 재활용 합작공장 조감도. 사진=SK이노베이션 제공
SK지오센트릭은 프랑스 수자원·폐기물 관리기업 수에즈, 플라스틱 재활용 해중합 기술보유 캐나다 루프 인더스트리와 함께 플라스틱 재활용 합작공장 설립을 위한 프랑스 북동부 생타볼 지역 부지선정을 완료했다고 17일 밝혔다.
3사는 약 4억 5000만 유로(한화 약 6200억원)를 투자해 오는 2025년 초 공장 착공, 2027년 완공해 연간 약 7만톤 규모 재생플라스틱(PET) 공급능력을 갖추기로 했다.
이번 부지 선정은 지난해 6월 3사가 공동 발표한 플라스틱 재활용 합작법인 설립 협약 계획을 구체화한 것으로 공장은 프랑스 정부와 그랑이스트주, 생타볼의 지원 아래 설립된다. SK지오센트릭의 석유화학 공정 운영 경험, 수에즈의 폐기물자원 관리 능력과 루프의 플라스틱 재활용 기술이 활용될 예정이다.
SK지오센트릭은 "생타볼은 유럽 북동부 인구 밀집 지역 중심부로 도로, 철도 등의 산업인프라를 바탕으로 재활용 공장 설립에 최적의 환경을 갖췄다"며 "완공 시 지역의 지속가능성을 높이고 신규 일자리 창출 등 고용에도 기여할 것"이라고 기대했다.
합작공장은 재활용 플라스틱을 활용한 포장재와 제품 생산목표를 가진 기업에게 솔루션을 제공하고 유럽 환경 규제로 인해 늘고 있는 재생플라스틱 수요에도 대응하게 된다. 지금까지 매립·소각됐던 플라스틱의 재활용률도 높일 전망이다.
재활용 설비에는 루프가 개발한 해중합 공정이 적용된다. 해중합은 유색 페트병, 폴리에스테르 원단 등 플라스틱을 이루는 큰 분자 덩어리의 중합을 해체시켜 플라스틱의 기초 원료물질로 되돌리는 기술을 말한다. 향후 공정 적용으로 광범위한 플라스틱 원료 가공이 가능해진다. 투입 플라스틱 원료는 수에즈가 보유한 글로벌 파트너십을 통해 공급된다.
나경수 SK지오센트릭 사장은 "유럽 첫 플라스틱 재활용 공장 설립을 위한 부지 선정이라는 의미 있는 이정표를 달성하게 돼 기쁘다"며 "유럽 지역의 지속가능한 순환경제 구축을 이끌도록 회사가 보유한 폭넓은 석유화학 공정 운영 경험을 공유하겠다"고 말했다.
