◆…사진=코슬립수면클리닉 제공
신홍범 코슬립수면클리닉 원장은 "불면에 해당하는 증상은 잠드는 게 힘든 것 뿐만 아니라 자다가도 자주 깨거나 잠을 자도 얕은 잠만 자서 밤을 새운 것 같은 기분이 드는 등 수면과 관련된 여러 증상이 있을 수 있다"면서 "일상 속 습관과 환경을 바꿔도 숙면을 취할 수 없고 불면증 증상이 계속된다면 증상이 원인을 찾아내는 것이 중요한데 평소 섭식장애와 같은 식습관 문제가 있을 경우에도 불면증이 나타날 수 있다"고 밝혔다.
과거 미국 네바다대학교 심리학과 연구팀은 수면과 식사의 경우 필수적인 생명 기능으로 수면이나 식습관의 조절 장애는 신체·정신적 건강에 심각한 문제를 일으킬 수 있다는 연구결과를 내놓기도 했다.
신 원장은 "불면증으로 인한 숙면이 어려울 경우 수면다원검사를 통해 정확한 원인을 찾는 것이 중요하다"고 강조했다. 수면다원검사는 수면 중 신체에서 일어나는 여러 반응을 기계가 감지·기록해 불면증의 원인을 찾아내는 검사로 병원에서 하룻밤을 자면서 검사한 결과를 토대로 치료가 진행된다.
그는 "불면증을 스스로 개선하기 위해 다양한 습관이나 음식이 권고되고 있지만 수면질환을 스스로 치료하기는 매우 힘든 일"이라며 "불면증은 스스로 인식하지 못한 수면에 대한 잘못된 인식이나 습관으로 발생하는 경우가 많다"고 지적했다.
이어 "다스리기 힘든 스트레스 등 심리 상태도 숙면을 방해할 수 있다"며 "숙면을 취하기 어려운 환경도 불면증의 원인이 되는 경우가 많다"고 말했다.
또 "불면증을 방치할 경우 만성불면증으로 발전돼 증상을 악화시키고 다양한 부작용을 부를 수 있다"면서 "수면다원검사를 통해 불면증의 원인을 찾고 잠에 대한 잘못된 생각과 습관을 바로잡는 인지행동치료를 통해 불면증의 근본적인 치료가 가능하다"고 덧붙였다.
