美 토네이도 사망자 29명...바이든 “재난지역” 선포

"중대 재난 선포" 아칸소에만 12개 토네이도 집중

미국 중남부 일대를 덮친 토네이도로 인한 사망자가 최소 29명인 것으로 집계됐다.

로이터 등 외신에 따르면 지난 달 31일 오후부터 테네시주와 아칸소주, 일리노이주 등 최소 11개 주를 휩쓴 토네이도로 인한 공식 집계 사망자가 29명으로 나타났다.

테네시주에서만 12명이 목숨을 잃었으며 그 외 아칸소, 일리노이, 인디애나 등에서도 15명의 사망자가 발생했다.

현지 언론에 따르면 이번 미 중남부에서 발생한 토네이도는 50개가 넘으며 미 국립 기상청은 토네이도의 최고 풍속이 시속 265km를 기록할 정도로 강력했다고 발표했다.

이에 여러 지역에 대한 피해가 막심한 것으로 알려졌다. 특히 아칸소 지역은 12개의 토네이도가 집중되며 가장 큰 피해를 입었다.

조 바이든 미국 대통령은 2일(현지시간) 아칸소에서 토네이도 피해지역을 '중대 재난 지역'으로 발표하고 피해 복구를 위한 연방 정부의 모든 지원을 약속했다.

바이든 대통령은 이날 오후 성명을 통해 "아내와 피해를 입은 사람들을 위해 기도하고 있다"며 "관련 연방 관리들에게 긴급한 필요와 장기적인 재건을 돕도록 명령했다" 고 말했다.