美본토에서 회동은 사상 처음…백악관 "中, 과잉 대응할 필요 없어"
◆…중미 수교국 순방에 나선 차이잉원 대만 총통이 30일(현지시간) 경유지인 미국 뉴욕 맨해튼 소재 롯데호텔을 떠나고 있다 <사진 로이터>
매카시 하원의장 사무실은 이날 오전 보도자료를 통해 "매카시 의장이 오는 5일 캘리포니아에 있는 로널드 레이건 도서관에서 대만 총통과 초당적인 만남을 주재할 것이라고 말했다"고 전했다.
차이 총통이 중미 방문길에 미국을 경유하는 형식을 취하면서 매카시 하원의장을 만날 것이란 예상은 여러 언론을 통해 보도됐지만 공식 확인된 것은 처음이다.
앞서 차이 총통은 9박 10일 일정으로 미국을 경유해 중미의 수교국인 과테말라와 벨리즈 순방에 나섰다. 그는 대만으로 돌아가는 길인 오는 5일에는 로스앤젤레스(LA)를 찾을 예정이다.
차이 총통은 앞서 지난달 30일 뉴욕을 방문해 싱크탱크 허드슨연구소 주최 행사에 참석했으며, 같은 날 여당인 민주당 하원 원내대표인 하킴 제프리스 대표와 회동하기도 했다.
차이 총통과 매카시 하원의장의 만남이 공식적으로 확인된 만큼 중국의 반발이 예상된다. 특히 대만 총통이 미국 현지에서 하원의장을 만나는 것은 초유의 일이다. CNN은 지난 2월 중국 정찰 풍선 사건 이후 고조된 미중 갈등의 골이 더욱 깊어질 것이라고 전했다.
그동안 중국은 '하나의 중국' 정책을 앞세워 대만 고위 당국자의 미국 등 외국 방문이나 당국자들의 접촉은 있을 수 없는 일이라며 강력히 반발해 왔다.
지난해 8월 당시 하원의장인 낸시 펠로시가 미 하원의장으로는 25년 만에 대만을 방문하자 중국은 대만 상공에 탄도미사일을 발사하는 등 대규모 군사 훈련을 실시했다. 중국은 또 대만산 제품에 대해 일련의 수입 금지 조치를 내리기도 했다.
한편 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 전화 브리핑에서 "중국 반응은 예상을 못했던 것은 아니지만 여기에 대해 중국이 과잉 반응할 필요가 없다"면서 "과거 대만 총통과 마찬가지로 차이 총통은 미국을 6번 경유했으며 이는 드문 일이 아니다"고 말했다.
그는 중국이 군사적 대응을 준비하는 정황이 있느냐는 질문에 "나는 중국이 무엇을 할지에 대해서 추측하지 않겠다"면서 "중국에 과잉 반응하지 말 것을 촉구한다"고 재차 강조했다.
