◆…에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 <사진 로이터>
11일(현지시간) 로이터 통신과 미 정치전문 폴리티코 등 외신에 따르면 국빈방문차 네덜란드에 도착한 마크롱 대통령은 이날 오후 헤이그에 있는 싱크탱크인 '넥서스 인스티튜트'에서 '유럽의 미래'를 주제로 한 연설에서 "팬데믹과 전쟁은 우리가 유럽의 정체성을 보전하기 위해서는 의존성을 줄여야 한다는 것을 깨닫도록 해줬다"며 이같이 말했다.
영어로 연설한 그는 "(유럽이) 스스로 주권을 잃는 것을 용납한다면 이는 '다른 파워'에 의존하게 된다는 것을 의미한다"고 지적했다. 그러면서 "미국은 산업정책을 더 강화하고 있고, 중국도 산업정책이 있다. 유럽도 (그런 정책이) 필요하다"고 강조했다.
아울러 미국, 중국과 경쟁하는 상황에서 EU의 경쟁력 강화를 위해서는 재정을 더 투입하고 행정 규제를 완화할 필요가 있다면서 EU가 아닌 역외 민간 분야나 정부의 이익에 휘둘려선 안 된다고 부연했다.
이러한 발언은 미·중 패권경쟁 속에서 EU의 '전략적 자율성' 구축이 필요하다고 여러 차례 강조해온 것과 같은 맥락으로 풀이된다.
이날 연설은 마크롱 대통령의 지난주 방중 과정에서 '미국, 중국 어느 쪽의 추종자도 돼선 안 된다'는 취지의 언론 인터뷰 발언이 공개된 이후 그의 첫 공개석상 자리라는 점에서도 이목이 쏠렸다.
앞서 마크롱 대통령은 지난 5∼7일 중국 방문을 마치고 귀국하는 비행기에서 정치매체 폴리티코, 경제매체 레제코와의 인터뷰에서 대만 문제에 거리를 두며 "유럽이 직면한 최대 위험이 우리의 일이 아닌 위기에 휘말리는 것"이라면서 "이는 유럽의 전략적 자율성을 구축하는 것을 방해한다"고 지적했다.
마크롱 대통령은 "유럽이 답해야 할 질문은, 대만 (위기) 문제를 가속하는 것이 우리 이익에 부합하느냐다. (답은) 아니다"라며 "최악은 유럽이 이 사안에 있어 추종자가 돼 미국의 장단과 중국의 과잉 대응에 맞춰야 한다고 생각하는 것"이라고 거듭 강조했다.
이같은 발언에 대해 미국은 물론 EU 내부에서도 비판이 나온 바 있다. 다만 이날 연설의 경우 경제 안보에 초점이 맞춰져 있어 마크롱 대통령도 대만 등 민감한 현안에 대해 직접적인 언급은 하지 않은 것으로 보인다. 관련 질문도 나오지 않았다.
온라인으로 생중계된 이날 연설 시작에 앞서 장내에서는 미리 입장해 있던 것으로 추정되는 시위자들이 객석에서 연단에 오른 마크롱 대통령을 향해 소리를 지르며 항의하면서 연설이 다소 지연되는 소동이 빚어졌다.
이들은 프랑스의 연금 개혁 반대 시위와 기후 정책 등을 언급하며 "우리는 뭔가를 잃었다. 프랑스 민주주의는 어디있는가"라고 외쳤다. 또 '폭력과 위선의 대통령'이라고 적힌 현수막을 들고 장내에 서 있기도 했다.
한편 빌럼 알렉산더르 네덜란드 국왕 초청으로 부인 브리지트 마크롱 여사와 함께 1박2일 일정으로 네덜란드 국빈 방문에 돌입한 마크롱 대통령은 12일에는 마르크 뤼터 네덜란드 총리와 '보트 선상 회동'을 한다. 마크롱 대통령의 이번 네덜란드 국빈 방문은 역대 프랑스 대통령으로는 23년 만이라고 네덜란드 왕실은 전했다.
