'엠폭스' 확진자 13명 중 8명 국내 감염…피부·성접촉 통해 전파

국내 엠폭스(MPOX·원숭이두창) 확진자가 3명 추가돼 모두 13명으로 늘었다. 이들은 해외 여행력이 없는 사람들로 국내 지역사회 감염 확산에 대한 우려가 나오고 있다.

질병관리청은 지난 14일 서울 거주민 1명과 15일 경남 거주민 2명이 엠폭스 양성 판정을 받았다고 17일 밝혔다.

질병청에 따르면 11번째 엠폭스 환자는 서울에 거주 중인 내국인으로 인후통과 피부병변으로 의료기관에 내원한 뒤 14일 유전자 검사 결과 확진자로 판정됐다.

12번째 환자는 경남에 거주하고 있으며 피부병변 및 통증으로 14일 질병청 콜센터(1399)에 검사를 문의한 내국인으로, 잔복기 내 위험 노출력이 있어 의사환자로 분류된 뒤 15일 확진됐다.

13번째 환자는 12번째 환자 역학조사 중 피부병변 등 의심증상이 있는 밀접접촉자를 확인하여 즉각 검사를 진행했으며 15일 확진자로 판정됐다.

신규 확진 환자는 모두 최초 증상 발현 3주 이내에 해외 여행력이 없으나 국내 위험 노출력이 확인되어 국내 감염으로 추정되는 것으로 알려졌다.

엠폭스 환자는 지난해 6월 국내에서 처음 발견됐다. 5번째 환자까지는 해외유입 또는 관련 환자였으나 지난 7일 확진 판정을 받은 지역사회 감염자(6번째 환자)부터는 모두 해외 여행력이 없는 것으로 확인됐다.

질병청은 "엠폭스가 주로 제한적인 감염경로(피부·성접촉)를 통해 전파가 이루어지는 감염병으로 전파위험도가 낮고 관리가 가능한 질환이므로 과도한 불안보다는 감염예방수칙을 준수해 달라"라고 당부했다.

엠폭스 감염 예방수칙
▲익명의 사람과의 밀접접촉(피부·성접촉) 삼가, ▲피부병변을 긴팔 옷 등으로 감싸 다른 사람들과 직접 접촉이 없도록 각별한 주의, ▲유증상기(피부발진·궤양, 림프절병증, 발열 등)에 다른 사람들과의 밀접접촉(피부·성접촉) 삼가, ▲손 씻기 준수 등

질병청에 따르면 엠폭스(원숭이두창)는 1958년 실험실 사육 원숭이에서 처음 발견됐으며 1970년 콩고민주공화국에서 인체감염 첫 사례가 보고됐다. 2022년 유행 전까지는 중앙 아프리카 및 서부 아프리카의 농촌 열대우림지역에서 주로 발생하는 풍토병이었다.

그러나 2022년 5월 이후 유럽과 북미를 중심으로 다수국가에서 풍토병지역과 연관성이 없는 감염사례가 이례적으로 유행하여 환자가 증가하고 발생지역이 확대되고 있다.

세계보건기구(WHO)는 지난해 11월 'MPOX'를 원숭이 두창의 새로운 영어 질병 동의어로 채택했다. 이에 질병청은 질병명을 엠폭스로 변경했다.