바이든 부재에도 부채한도 협상 지속…매카시 "합의의 길 보여"

해리스 "디폴트 땐 경기침체"…옐런, 은행장들과 부채한도 논의

조 바이든 미국 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 일본을 방문 중인 가운데, 연방정부의 채무 불이행(디폴트)을 막기 위한 백악관과 공화당의 릴레이 협상은 18일(현지시간)에도 이어졌다.

미국 CNN 방송에 따르면 카멀라 해리스 부통령은 이날 민주당과의 화상 회의에서 협상 실패로 인한 디폴트는 경기침체로 이어질 것이라고 재차 경고했다.

해리스 부통령은 "우리의 입장은 분명하고 간단하다. 의회는 디폴트를 막기 위해 행동해야 한다. 디폴트는 경기침체를 촉발할 수 있고 군인급료 지급 중단과 금리 인상을 가져올 수 있다"고 말했다.

바이든 대통령은 일본 방문 직후 예정됐던 파푸아뉴기니, 호주 방문 일정을 취소하고 오는 21일 귀국해 협상팀 결과를 토대로 매카시 의장과 담판에 들어간다.

그는 전날 출국 전 기자회견에서 "내가 G7에 있는 동안 우리 팀과 지속적으로 접촉할 것이며 매카시 하원의장 및 다른 지도자들과도 긴밀히 접촉할 것"이라고 말했다.

바이든 대통령은 "미국이 디폴트 상태가 되지 않고 예산에 대한 합의에 이를 수 있다고 확신한다"고 했고, 매카시 의장 역시 "디폴트 되는 일은 없을 것"이라고 말해 협상 타결에 대한 기대감을 높인 상태다.

매카시 의장은 이날도 CNN 등에 출연해 하원이 내주 부채한도 상향에 대해 표결하길 원한다면 이번 주말까지 원칙적인 합의를 하는 게 중요하다고 말했다. 특히 그는 "우리는 아직 아무 것도 합의하지 않았지만 합의에 이를 수 있는 길을 보고 있다"고 했다.

이는 지금까지 나온 것 중 가장 긍정적인 발언으로, 주말까지 실무선에서 합의를 끝낸 뒤 바이든 대통령 귀국 이후인 내주에 공식적인 협상 타결 선언을 할 수도 있다는 의미로 해석된다.

한편 재닛 옐런 미 재무장관은 이날 20여 명의 은행 최고경영자(CEO)들과 만나 부채한도 문제 해결의 시급성에 대해 논의했으며 미 은행 시스템이 강력하고 건전하다는 점을 재확인했다고 재무부는 밝혔다.