◆…현대차그룹 김흥수 부사장(오른쪽)과 텐스토렌트 짐 켈러 최고경영자(CEO)가 투자 계약서에 서명한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 사진=현대자동차 제공
자율주행 기술은 사람처럼 생각할 수 있는 신경망처리장치(NPU) 기반 AI 반도체가 필수적이다. 수많은 상황을 자동차가 스스로 해석하고 판단해야 하기 때문이다. 중앙처리장치(CPU)는 직렬 연산을 빠르게 처리하는데 특화돼 있는 반면, NPU는 데이터 여러 개를 동시에 처리하는 병렬연산을 수행하며 사람의 뇌처럼 인지·판단 등을 하는데 중점을 둔다.
현대차그룹은 반도체개발실을 신설하고 외부 업체와의 전략적 협업으로 반도체 역량을 강화하고 있다. 텐스토렌트가 가지고 있는 CPU, NPU 설계 능력을 활용해 미래 모빌리티에 쓰일 맞춤형 반도체를 공동 개발할 방침이다.
텐스토렌트 짐 켈러 CEO는 애플 아이폰에 쓰이는 A칩, AMD에선 PC용 CPU 라이젠 등 고성능 반도체 설계를 주도했다. 테슬라에서도 자율주행 반도체 설계 작업을 이끈 바 있다.
두 회사는 차량용 반도체를 비롯해 로보틱스·미래항공모빌리티(AAM)까지 협력 범위를 넓혀나갈 계획이다.
김흥수 부사장은 "미래 모빌리티에 최적화하면서도 차별화된 반도체 기술을 개발하고, 외부 업체와의 반도체 협업 체계도 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.
