美, 방공무기 등 새 지원패키지 발표…에이태큼스 미사일은 포함안돼
◆…(워싱턴 EPA=연합뉴스) 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회담하고 있다. 2023.9.21.
21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), NBC 방송 등에 따르면 바이든 대통령과 젤렌스키 대통령은 워싱턴DC 백악관에서 회담하고 우크라이나 군사 지원 문제 등을 논의했다. 두 정상의 백악관 회담은 젤렌스키 대통령의 작년 12월 방문에 이어 9개월 만이다.
바이든 대통령은 회담을 마친 후 발언에서 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나를 무너뜨리고, 서방의 동맹 및 나토(NATO·북대서양조약기구)의 지지를 깨뜨릴 수 있다고 생각했지만 '틀렸다'"면서 "우크라이나는 꺾이지 않았고, 굴복하지 않았으며, 정복되지 않았다"고 말했다.
바이든 대통령은 "오늘 나는 더 많은 방공 미사일과 포탄, 대전차 무기를 포함해 우크라이나에 대한 미국의 안보 지원을 승인했으며, 다음 주에 에이브럼스 전차가 우크라이나에 인도될 것"이라고 했다. 그는 "일 년 중 가장 춥고 어두운 시기에 열과 빛을 제공하는 주요 인프라를 보호하기 위해 우크라이나의 방공 능력을 강화하는 데 중점을 뒀다"고 설명했다.
바이든 대통령은 또 "우리는 동맹 및 파트너와 함께 우크라이나의 영토 수복을 도울 무기 체계를 계속해서 제공할 것이며, 러시아의 공격으로 고통받는 무고한 수백만 명을 위한 인도주의 지원을 계속 할 것"이라고 밝혔다.
그러면서 "(전쟁 발발) 575일이 지난 지금도 우리는 우크라이나 편에 서고 계속해서 젤렌스키 대통령의 편에 설 것"이라며 젤렌스키 대통령을 향해 "우리는 당신과 함께 한다. 우리는 당신과 함께 있다"고 덧붙였다.
그는 "오직 러시아만이 평화로 가는 길을 막고 있다"면서 "우리는 오늘 전쟁을 끝낼 수 있지만 그 대신 러시아는 이란과 북한에서 더 많은 무기를 구하려 하며 그것은 러시아도 찬성한 다수 유엔 안전보장이사회 결의를 위반하는 것"이라고 지적했다.
바이든 대통령은 모두 3억2500만 달러(약 4300억원) 규모의 우크라이나에 대한 새로운 무기 지원 패키지를 발표했다. 패키지에는 상당수의 방공 미사일과 포탄, 대전차 무기, 집속탄 등이 포함됐으나 젤렌스키 대통령이 가장 필요하다고 했던 에이태큼스(ATACMS) 지대지 전술 미사일은 포함되지 않았다.
젤렌스키 대통령은 "우리 군인들에게 꼭 필요한 매우 강력한 패키지"라며 바이든 대통령과 미국에 거듭 감사를 표했다. 그는 회담 결과로 양국이 우크라이나의 '미래 전력' 양성을 협력하기로 했다며 "우크라이나에 대한 새로운 공격을 막을 매우 중요하고 전략적인 결정"이라고 말했다.
다른 국가들의 지원에 충분히 감사하는 모습을 보이지 않는다는 지적을 받은 적이 있는 그는 "양국은 정말로 진정한 동맹"이라며 기회가 될 때마다 거듭 감사를 표했다.
젤렌스키 대통령의 이번 방문은 우크라이나가 지난 6월 대대적으로 개시한 반격 작전이 러시아의 저항에 부닥쳐 큰 성과를 내지 못해 미국의 군사 지원이 절박한 상황에서 이뤄졌다.
바이든 대통령은 의회에 240억 달러 규모의 우크라이나 추가 지원안을 승인해달라고 요청했지만, 전쟁 장기화로 인한 피로도가 쌓이면서 공화당 강경파 의원을 비롯해 일부 국민의 반대 기류가 예전보다 커졌다.
앞서 젤렌스키 대통령은 의회와 국방부를 방문한 후 백악관에 도착했을 때 이번 방문이 얼마나 중요하냐는 취재진의 질문에 "매우 중요하다"고 답했다. 이번 방문에는 젤렌스키 대통령의 부인 올레나 젤렌스카 여사도 동행했다.
이는 젤렌스키 대통령 부부가 바이든 대통령 부부와 개인적인 친분을 쌓으려 적극적으로 노력해왔다는 점에서 의미가 크다고 NYT는 평가했다.
젤렌스키 대통령은 백악관 회담에 앞서 의회에서 공화당과 민주당 지도부를 만나 계속된 지원을 호소했고, 특히 방공무기와 함께 전선에서 멀리 떨어져 있는 러시아의 후방 지원부대를 타격할 수 있는 에이태큼스 미사일이 가장 필요하다고 밝혔다.
