◆…조 바이든 미국 대통령 <사진 로이터>
존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 7일(현지시간) CNN '디스 모닝'(CNN This Morning)과의 인터뷰에서 "조 바이든 대통령은 여전히 이스라엘이 가자지구를 재점령하는 것은 좋지 않다고 믿고 있다. 그것은 이스라엘과 이스라엘 국민에게도 좋지 않다"고 말했다.
그는 "토니 블링컨 국무장관이 중동 방문 길에서 논의했던 주제 가운데 하나가 분쟁 후 가자지구에 대한 모습"이라며 "그것이 어떤 형태이든 (하마스의 이스라엘 기습공격 전날인) 10월 6일 그 상태로는 돌아갈 수 없다"고 덧붙였다.
커비 조정관의 이 같은 발언은 전날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 "전쟁이 끝난 후 이스라엘이 가자지구에서 무기한 전반적 안보를 책임질 것"이라고 말한 데 대한 미국 측의 반응이었다.
이는 네타냐후 총리가 전후(戰後) 가자지구에 대한 자신의 비전을 제시한 첫 번째 힌트이며, 바이든 대통령의 발언을 포함해 미국과 다른 견해를 제시한 것이라고 CNN은 지적했다.
앞서 바이든 대통령은 지난달 CBS '60분'(60 Minutes)과의 인터뷰에서 이스라엘의 가자지구 재점령은 '큰 실수'가 될 것이라는 입장을 밝힌 바 있다.
즉 이스라엘과 팔레스타인이 협상을 통해 서로 주권을 인정하고 분쟁 없이 공존하는 '두 국가 해법'을 지지하면서 하마스 축출이라는 전쟁 목표가 달성되면 팔레스타인인, 즉 하마스 이외의 다른 팔레스타인 정당 등에 가자지구의 통치를 맡기라는 취지로 해석됐다.
베단트 파텔 국무부 수석부대변인도 이날 브리핑에서 네타냐후 총리의 발언에 대해 "이런 결정은 팔레스타인인이 주도해야 하며 가자는 지금도 그리고 앞으로도 팔레스타인 땅으로 남을 것이라는 게 우리 입장"이라고 밝혔다.
그는 "일반적으로 말하자면 우리는 가자의 재점령을 지지하지 않으며 그건 이스라엘도 마찬가지"라며 양국 간에 이견이 없음을 역설했다.
또한 하마스의 이스라엘 기습공격 전날인 "10월 6일 그 상태로 돌아갈 수 없다는 데 우리는 이스라엘과 동의한다"며 "이스라엘과 이 지역은 안전해야 하며 가자는 더 이상 이스라엘인이나 다른 사람들을 상대로 테러 공격을 개시하는 기지가 돼서는 안 되고 그럴 수도 없다"고 강조했다.
'가자지구의 전반적 안보를 무기한 책임진다'는 네타냐후 총리 발언은 하마스를 대체할 팔레스타인의 가자지구 통치 체제가 갖춰지기 전까지 과도적으로 가자지구 치안을 관리하며 하마스의 재발호를 막겠다는 취지일 수 있다. 그러나 그러한 과도기가 길어지면 사실상 미국이 경계한 '이스라엘의 가자지구 재점령'과 다름없게 될 수 있다는 점에서 미국과 이스라엘 간의 이견 가능성이 제기된다.
이스라엘은 1967년 제3차 중동전쟁을 계기로 가자지구를 점령했다가 2005년 가자지구에서 완전히 철수했다.
