◆…조 바이든 미국 대통령 <사진 로이터>
5일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 내년 대선 선거자금 모금 행사가 열린 매사추세츠주를 방문한 자리에서 "지난 몇 주 동안 (하마스) 공격의 생존자와 목격자들은 상상할 수 없는 잔혹 행위에 대한 끔찍한 얘기를 공유했다"고 말했다.
바이든 대통령은 "여성들이 반복적으로 강간 당하거나, 살아있는 동안 신체가 절단되고, 시신들은 훼손됐다"며 "하마스 테러리스트들이 여성과 소녀들에게 가능한 한 많은 고통을 가하고 살해했다는 얘기는 끔찍하다"고 했다.
그는 이어 "세계는 지금 벌어지고 있는 일에서 눈을 돌릴 수 없다. 국제 기구와 시민 사회, 개인 등 모두가 예외 없이 성폭력을 강력히 규탄해야 한다"고 촉구했다.
바이든 대통령은 "이것은 확실히 짚고 넘어가자"며 "하마스가 (인질 중) 남아있는 젊은 여성들을 석방하기를 거부한 것 때문에 합의가 깨졌고, 교전중단이 종료됐다"고 지적했다. 그러면서 "(하마스는) 아직도 하마스에 인질로 잡혀있는 모든 사람을 즉시 가족들에게 돌려보내야 한다. 우리는 멈추지 않을 것"이라고 덧붙였다.
이스라엘 정부는 지난 10월 7일 이스라엘에 대한 대규모 공격 과정에서 하마스가 강간이나 심각한 잔학 행위 등 성폭력을 저질렀다는 증거를 조사하고 수집하고 있다. 이스라엘 측은 현재까지 여성과 소녀들에 대한 강간을 포함하여 하마스의 성폭력 행위에 대한 목격자 1500명 이상의 증언을 확보했다고 밝혔다.
반면 하마스는 이스라엘이 주장하는 성범죄 등 잔혹 행위는 하마스 공격 이후 침입한 다른 무장 세력에 의한 것이라며 의혹을 부인하고 있다.
