◆…14일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 모스크바 고스티니 드보르에서 열린 연례 기자회견에서 답하고 있다. 2023.12.14. <사진 로이터>
14일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 모스크바 고스티니 드보르에서 4시간 4분에 걸쳐 진행된 기자회견 겸 국민과 대화 '올해의 결과' 행사에서 이같이 밝혔다.
푸틴 대통령은 러시아의 초기 목표는 변하지 않았으며 지난해 2월 시작한 '특별군사작전'에서 러시아군이 주도권을 잡았다고 말했다. 그는 "우리가 목표를 달성하면 우크라이나에 평화가 찾아올 것"이라며 "그것은 우크라이나의 탈나치화와 비군사화, 중립적 지위"라고 말했다.
그러면서 "만약 그들(우크라이나)이 합의에 이르길 원하지 않는다면 우리는 군사적 대응을 포함한 다른 조처를 취할 수밖에 없다. 우리는 합의를 얻거나 특정 변수(우크라 군대의 규모 및 힘)에 동의하거나 무력으로 문제를 해결한다. 이것이 우리가 추구하려는 것"이라고 덧붙였다.
이날 행사에서 진행자가 먼저 "특별군사작전과 관련, 평화는 언제 오는가?"라고 물었고 이후 기자들도 우크라이나 사태와 국제 관계에 관한 질문을 많이 던졌다.
푸틴 대통령은 현재 61만7000명의 러시아군 병력이 작전 지역에 배치돼 있고, 전선의 길이는 2000㎞가 넘는다면서 "거의 모든 전선을 따라 러시아군의 위치가 개선되고 있다. 사실상 모두 활동적인 행동 단계에 있다"고 말했다.
또 크림반도 진격을 위해 드니프로강 좌안에 거점을 확보하려는 우크라이나군의 노력에 대해 "우크라이나의 마지막 시도"라고 평가 절하했다.
푸틴 대통령은 현재 2차 동원령을 내릴 계획은 없다고 밝혔다. 그는 지난해 동원령에서 모집한 30만명의 병력 가운데 24만4000명이 전투 지역에서 싸우고 있고, 48만6000명이 자원입대를 지원하는 등 전선에 나가겠다는 사람들이 줄지 않고 있다며 "왜 동원이 필요한가"라고 되물었다.
개전 이후 우크라이나는 나토(NATO·북대서양조약기구)와 유럽연합 가입을 추진해 왔으며, 이는 자위권을 확보하고 러시아로부터의 독립을 위해 필수적인 조치라고 생각하지만 러시아는 반대하고 있다.
푸틴 대통령은 서방 군사동맹의 동진이 전쟁의 주요 원인이라는 자신의 견해를 거듭 반복했으며 서방이 푸틴을 침략자로 보는 견해에 대해서는 일축했다. 그는 "우크라이나를 나토에 가입시키고 우리 국경을 향해 접근하려는 억제되지 않은 욕망이 이 '비극'을 초래했다"고 주장했다.
푸틴 대통령은 "미국은 중요하고 필요한 나라"라며 관계를 구축할 준비가 돼 있다면서도 미국의 제국주의 정치가 관계를 방해한다고 지적했다. 그는 "미국은 대러시아 경제 제재와 군사적 개입 등으로 문제를 해결하려 하기보다 타협점을 모색해야 한다"고 말했다.
러시아에 맞서는 우크라이나를 서방이 지원하는 것에 대해서는 "무료 지원은 언젠가 끝날 것"이라며 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 서방에 구걸하고 있다고 비꼬았다.
그는 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스가 전쟁을 벌이고 있는 가자지구에 '재앙'이 일어나고 있다고 평가하면서 "우크라이나에는 그런 게 없다"고 비교했다.
푸틴 대통령은 기자회견과 국민 소통 행사를 거의 매년 개최했지만, 우크라이나 사태의 흐름이 좋지 않았던 2022년에는 두 행사 모두 열리지 않았다. 러시아가 특별군사작전을 시작한 이후 이런 회견이 열린 것은 이번이 처음이다.
내년 대통령 선거에 출마하겠다고 밝힌 푸틴 대통령이 올해 대규모 소통 행사를 다시 연 것은 우크라이나가 반격의 돌파구를 찾지 못하고 서방의 지원도 약화 조짐을 보이는 가운데 전황에 대한 자신감을 드러내기 위한 것이라는 분석이 나온다.
푸틴 대통령은 서방의 제재에도 올해 국내총생산(GDP) 성장률이 3.5%로 예상되고 제조업도 전년 대비 7.5% 성장했다면서 러시아 경제가 건재하다고 강조했다.
많은 기업이 러시아에서 철수했다고 설명하면서는 한국의 자동차 제조사도 떠났다고 언급하기도 했다. 그는 높은 인플레이션으로 계란 가격이 폭등했다는 시민의 불만을 듣고는 정부의 정책이 실패했다며 이례적으로 사과했다.
푸틴 대통령은 '2000년의 자신에게 어떤 조언을 하겠느냐'는 마지막 질문을 받고는 "당신은 올바른 방향으로 가고 있다고 말하겠다"고 답하며 지난 23년간의 국정 운영에 관한 자신감을 보였다.
