◆…호주 북부 해상 카나르본 분지 G-15-AP 광구 위치도. 사진=SK이노베이션 제공
SK어스온은 호주에서 진행된 해상 탄소 저장소 탐사권 입찰에서 호주 북부 해상 카나르본 분지에 위치한 G-15-AP 광구 공동 탐사권을 따냈다며 8일 이같이 밝혔다. 지분은 20%로 호주 에너지 투자전문회사 롱리치 산하 CCS 전문 기업 인캡쳐(InCapture, 75%), CCS 기술 컨설팅 전문업체 카본CQ(CarbonCQ, 5%)와 함께 개발에 참여한다.
이번 탐사권 획득에 따라 SK어스온은 약 6년 동안 광구 저장 용량과 사업성 평가를 진행한 뒤 이산화탄소 저장소 개발 여부를 결정할 예정이다. 사업성 검증 시 추가 입찰 없이 호주 정부로부터 개발·주입권을 확보해 2030년부터 본격적인 이산화탄소 주입 사업을 이어간다는 구상이다.
40년 이상 해외자원개발을 이어오며 광구 탐사·개발역량을 갖춰온 이 회사는 8개 국가에서 10개 광국, 3개 액화천연가스(LNG) 프로젝트에 참여하며 성장재원을 확보했다. 자원개발 경험과 기술역량을 바탕으로 CCS 사업을 추진할 수 있게 돼 향후 자원개발 사업과의 시너지 창출도 내다보고 있다.
G-15-AP 광구는 호주 산업 현장에서 발생하는 탄소의 포집·저장을 주 목적으로 하는 첫 광구다. SK어스온은 이번 광구의 이산화탄소 저장소 확보에 성공할 경우 현지 수요에 적극 대응할 뿐 아니라 국내 이산화탄소 포집 업체들과 협업해 한국-호주 간 지속가능한 솔루션을 마련한다는 방침이다.
SK어스온은 "SK이노베이션과 합병을 앞둔 SK E&S와 협력을 통한 시너지 창출도 기대되는데 SK어스온과 SK E&S의 자원개발, CCS 기술역량을 활용해 호주 해상 등지에서 글로벌 CCS 허브 구축의 성공 가능성이 더욱 높아질 것"이라면서 "SK E&S가 동티모르 해역 바유운단(Bayu-Undan) 가스전에서 진행 중인 CCS 프로젝트와 연계한 CCS 허브 구축도 탄력을 받을 전망으로 최근 전 세계적으로 탄소중립 실현을 위한 이산화탄소 주입 저장소 확보 경쟁이 심화되고 있는 가운데 국내를 비롯한 아시아-태평양 지역에서 발생하는 이산화탄소를 안정적으로 저장할 대규모 해외 저장소를 확보하게 되는 셈"이라고 설명했다.
앞서 SK어스온은 2022년 말레이시아 페트로나스 등과 한국-말레이시아간 탄소 포집·저장을 위한 셰퍼트 CCS 프로젝트 참여 계약을 체결한 바 있다. 국내에선 고성능 해양 이산화탄소 저장 모니터링 국책과제, 대규모 CCS 기반 조성 사업에 참여하는 등 CCS 기술역량 강화를 추진 중이다. 이를 통해 2030년 200만톤, 2040년 500만톤, 2050년 1600만톤 이상의 이산화탄소 저장소를 단계적으로 확보한다는 목표를 수립했다.
명성 SK어스온 사장은 "이번 이산화탄소 저장소 탐사권 확보를 시작으로 회사의 두 축인 자원개발사업과 CCS사업이 시너지를 창출해 지속가능한 성장을 도모할 계획"이라면서 "약 40년간 축적해온 자원개발역량을 토대로 SK E&S와 협력해 성공적인 CCS 사업을 추진하겠다"고 말했다.
