현대기아차, 국산 친환경차 시대 열었다

아반떼.포르테 LPi 하이브리드 설명회

"17.8km/ℓ의 뛰어난 연비와 가솔린 대비 LPG 연료의 경쟁력이 최고인 지금이야말로 LPi 하이브리드의 구입 적기입니다."

현대기아차가 첫 국산 '친환경차'인 LPi 하이브리드카 출시에 앞서 2일 서울 양재동 본사에서 상품설명회를 갖고 전 세계적인 친환경차 개발 경쟁에 본격적으로 뛰어들겠다며 자신감을 내비쳤다.

현대기아차는 하이브리드개발실 이기상 상무 등 친환경차 개발 관계자들과 기자단 등 100여명이 참석한 가운데 열린 이날 설명회에서 "현재 긴박하게 진행되고 있는 친환경차 개발 경쟁에서 아반떼.포르테 LPi 하이브리드카의 경쟁력은 결코 뒤쳐지지 않는다"고 강조했다.

아반떼 LPi 하이브리드는 지난달 30일 계약대수가 1천55대를 기록, 사전계약을 시작한 지 보름만에 1천대를 넘어섰다.

아반떼는 오는 8일, 포르테 하이브리드는 15일부터 본격 출시된다.

◇ 1천600원으로 38㎞ 주행 = 세계 최초의 LPi 하이브리드카로 개발된 아반떼.포르테 LPi 하이브리드의 연비는 17.8km/ℓ다. 휘발유 연비 기준으로 환산하면 22.2 km/ℓ에 해당하는 것으로, 기존 동급 가솔린 모델(15.2 km/ℓ)보다 우수하다.

현재 휘발유 가격의 절반 수준인 LPG 연료를 사용하는 LPi 하이브리드의 특성상 휘발유 1ℓ를 주유할 수 있는 1천600원으로 약 38km를 주행할 수 있는 셈이다.

연간 연료비(2만㎞ 주행 기준)에서도 LPi 하이브리드는 약 85만원이 소요돼 동급 가솔린 모델 대비 약 132만원, 혼다 시빅 하이브리드 모델모델 (연비 23.2 km/ℓ) 대비 57만원 정도 절감이 가능하다는게 현대차의 설명이다.

뛰어난 연비와 가솔린 대비 LPG 연료의 유가 경쟁력이 최고인 지금이 LPi 하이브리드의 구입 적기라는 것이다.

또한 아반떼.포르테 LPi 하이브리드 변속장치에는 'E 모드'(Eco Drive 모드)가 추가돼 주행 중 모터의 기능을 최대화하고 감속시 버려지는 운동에너지를 전기에너지로 전환시키는 회생 제동을 극대화, 운전패턴에 따라 연료 소비를 5%에서 최대 20%까지 줄일 수 있다고 한다.

여기에 실시간 경제운전 정도를 표시하는 '에코가이드'와 주행시 연비효율을 꽃이 자라는 과정으로 표현한 '경제운전 채점 기능' 등 친환경적이고 하이테크한 이미지의 계기판을 적용, 운전자가 쉽고 재미있게 하이브리드카의 경제성을 체험할 수 있게 했다.

연비 외에 친환경성에서도 LPi 하이브리드는 첨단 하이브리드 시스템과 저탄소 청정연료인 LPG를 사용한 결과 국내 최저 이산화탄소 배출량인 99g/km를 달성, LPG 연료차량 중에서는 처음으로 전세계 배출가스 규제 중 가장 엄격한 캘리포니아 'SULEV'(Super Ultra Low Emission Vehicle)를 만족시켰다.

현대기아차 측은 동력성능면에서도 뒤지지 않는다고 주장한다. 최대 출력 114마력의 LPI 엔진과 20마력급 15kW 모터가 장착돼 경쟁 수입차인 혼다 시빅 하이브리드(엔진 최대 출력 92마력, 20마력급 15kW 모터 장착)보다 우수하다는 것이다.

특히 동력성능을 가늠하는 '제로백'(0→100km/h) 발진 가속에서도 현대차 자체 테스트 결과 11.7초로 혼다 시빅 하이브리드(13.6초)보다 우수하며, 최고 속도 역시 187km/h로 혼다 시빅 하이브리드(181km/h)에 비해 우세하다고 강조했다.

최근 실시된 LPi 하이브리드 실제 도로 주행 테스트에 참가한 두원공과대학 오재건 교수는 "LPi 하이브리드카는 무단변속기가 장착돼 변속충격도 없었고, 가속시 소음과 진동도 느끼지 못할 정도로 정숙한 드라이빙을 할 수 있었다"고 평가했다.

이기상 상무는 "고객이 가장 기대하는 것은 연비가 좋은 차다. 이는 차량유지비가 적게 드는 차를 원한다는 뜻이다. LPG를 연료로 하는 하이브리드카를 개발한 것은 현재 우리나라가 처해 있는 환경을 최대한 이용한다는 측면이 있다"고 말했다.

이 상무는 일단 국내에서 시장 검증과 생산체제 구축으로 경쟁력을 확보한 뒤 LPG 인프라가 갖춰진 해외로 눈을 돌리겠다고 밝혔다.

◇ 보름 만에 사전계약 1천대 넘어 = 현대차는 아반떼 LPi 하이브리드가 지난달 30일로 계약 대수 1천55대를 기록, 지난달 15일 사전계약을 개시한 지 보름 만에 1천대를 넘어섰다고 밝혔다.

현대차 관계자는 "하이브리드 자동차 기술이 아직 국내 소비자들에게 생소하고, 정부의 세제 혜택에도 차량 가격이 동급의 휘발유 차량에 비해 높을 것으로 예상되는 점을 감안하면 놀라운 실적"이라고 말했다.

계약자의 연령 분포를 보면 20대 11%, 30대 26%, 40대 27%, 50대 25%, 60대 이상 11%로 전 연령대에 골고루 걸쳐 있어 연령과 무관한 하이브리드 열풍이 일고 있다는 게 현대차 측 분석이다.

현대차는 특히 아반떼가 젊은 층이 많이 구매하는 준중형급임에도 아반떼 LPi 하이브리드카를 계약한 고객의 60% 이상이 40대 이상의 중장년층이란 사실은 해당 연령대 고객이 경제성 및 친환경성에 대해 높은 관심을 갖고 있다는 사실을 보여준다고 지적했다.

현대차 측은 "우리의 기술로 만든 하이브리드차 출시로 친환경차에 대한 관심이 폭발적으로 증가하고 있다"며, "아반떼 LPi 하이브리드는 친환경 연료인 LPG를 주 연료로 사용하는 만큼 환경성에서도, 경제성에서도 경쟁차종을 압도할 것"이라고 말했다.

한편 지난달 12일부터 신청을 받고 있는 아반떼 LPi 하이브리드 친환경 체험 시승단인 '블루 드라이버' 모집에는 지금까지 1만 명 이상이 응모한 것으로 알려졌다.

◇ 막오른 친환경차 경쟁 = 국제유가가 재상승하면서 고유가 시대가 다시 도래할 것으로 전망되는데다 최근 미국을 비롯해 각국이 연비 규제를 강화하고 친환경차에 대한 각종 지원을 확대하면서 친환경차 개발 경쟁에 불이 붙었다.

여기에 일본 도요타와 혼다가 하이브리드 전용모델인 프리우스와 인사이트로 치열한 가격 경쟁을 벌이는 것이 친환경차의 대중화를 앞당기는 요인이 되고 있다.

혼다는 지난 2월 배기량 1천300㏄의 하이브리드 차량인 인사이트를 도요타의 2세대 프리우스보다 20%가량 싼 189만엔(2천400만원)에 출시, 지난 4월 하이브리드차로서는 처음으로 월간 최다 판매를 기록했다.

도요타도 이에 맞서 지난달 3세대 프리우스(1천800㏄)를 기존 모델보다 28만엔 저렴한 205만엔(2천600만원)에 출시해 인사이트를 제치고 판매 대수 1위에 올랐다.

하이브리드카 시장이 급속히 확대되자 업체들은 발 빠르게 친환경 모델을 늘리고 있다.

혼다는 가장 잘 팔리는 차종 중 하나인 소형차 '피트'(Fit)의 하이브리드판을 애초 계획보다 1년 이상 앞당겨 내년 가을에 출시하기로 했으며, 도요타는 올해 안에 4개 하이브리드 차종을 추가로 투입하는데 여기엔 새 하이브리드 전용차인 렉서스 브랜드 'HS250h'와 도요타 브랜드 'SA1'이 포함됐다.

닛산은 독자 개발한 하이브리드카 기술을 고급 차종인 '후가'에 적용, 내년 중 미국과 일본에서 시판할 예정이고, 미쓰비시는 경영난에도 불구하고 전기차 i-MiEV를 오는 7월 예정대로 출시할 계획이다.

폴크스바겐은 중국 업체 중에서는 처음으로 하이브리드카를 개발한 BYD와 전략적으로 제휴했고, 다임러는 미국 전기차 업체인 테슬라의 지분을 10% 매입했다.

GM은 파산보호 신청에도 불구하고 차세대 전기자동차 시보레 볼트를 2010년 예정대로 출시해 친환경차 경쟁 대열에 끼겠다는 의지를 분명히 밝혔다. 크라이슬러는 전기차 전담조직을 신설하고 대규모 투자를 추진하겠다는 계획을 구조조정안에 담았다.

한국자동차산업연구소 박동철 이사는 "고유가 시대, 강화된 연비 규제 등에 대비해 정부 지원과 축적된 기술력을 바탕으로 세계 자동차 업계의 친환경차 개발 경쟁이 가열되고 있다"며 "하이브리드 모델 개발을 비롯해 독자기술 확보, 선행개발 능력 제고 등이 친환경차 개발의 핵심 과제로 꼽히고 있다"고 말했다.