조기 위암 환자, ‘삶의 질’ 높이는 수술법은?

조기 위암 환자에게 위를 보존하는 절제수술이 표준수술인 근치적 위절제술에 비해 삶의 질과 영양상태에서 우수하다는 연구 결과가 나왔다. 이 연구 결과는 미국의학협회에서 발간하는 국제학술지 'JAMA Surgery'에 최근 게재됐다.

18일 국립암센터 위암센터 교수 엄방울, 윤홍만 연구팀은 림프절 전이가 없는 조기 위암 환자 451명을 추적 관찰한 결과, 이러한 사실을 확인했다고 밝혔다.

위암의 표준수술은 근치적 위절제술로, 조기 위암에서도 최소 60~70%의 위 절제와 주변 림프절 절제를 진행한다. 반면, 위보존 수술은 조기 위암 부분만을 절제하고 나머지 위의 대부분을 보존하는 수술 방법이다.

실제 의료현장에서는 3cm보다 작은 조기 위암의 경우 림프절 전이 확률이 10% 내외다. 수술 시 감시림프절 생검을 통해 림프절 전이 여부를 확인하면 림프절 전이가 없는 90%의 환자에서는 위보존 수술이 가능하다는 의견이 대두되어 왔다.

이에 연구팀은 림프절 전이가 없는 조기 위암 환자를 대상으로 위보존 수술을 시행한 194명과 근치적 위절제술을 시행한 257명의 환자를 대상으로 삶의 질과 영양상태를 평가하고 분석했다.

그 결과, 위보존 수술을 시행한 환자는 근치적 위절제술을 시행한 환자에 비해 신체적 기능 점수가 높았고, 식욕 감소, 연하곤란, 식도역류, 음식 섭취 제한, 입맛의 변화, 불안, 외모 변화 등의 증상이 적었다. 또한 체중, 혈색소, 단백질, 알부민 등을 포함한 모든 영양지표도 우수하게 나타났다.

이번 연구는 앞서 발표된 다기관 무작위배정 임상연구(Laparoscopic sentinel node navigation surgery for stomach preservation in patients with early gastric cancer: A randomized clinical trial)의 2차 분석 결과다. 조기 위암에서 감시림프절 생검 결과에 따라 수술의 범위를 결정하는 감시림프절 수술법의 안전성을 입증했다.

연구팀은 이 결과를 통해 위보존 수술이 표준수술에 비해 환자의 삶의 질과 영양상태 측면에서 더 우수함을 객관적으로 입증했다고 설명했다.

엄 교수는 "이번 연구 결과는 감시림프절 위보존 수술이 표준수술에 비해 환자의 삶의 질과 영양상태 측면에서 더 우수함을 객관적으로 입증했다는 점에서 의의가 크다"라며 "특히 표준수술의 경우 수술 후 삶의 질이 수술 전 수준으로 돌아가지 못하고 일정 수준의 증상이 지속되는 반면, 위보존 수술은 수술 전 수준의 삶의 질을 회복함과 동시에 영양학적 지표도 수술 전과 유사한 수준으로 돌아간다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.