흉터란 상처가 난 피부가 치유되면서 남는 흔적을 말한다. 수술이나 외상으로 인해 피부 깊은 곳까지 상처를 입었을 경우 피부속 진피층의 콜라겐이 정상보다 과다하게 증식을 하여 상처가 완치된 이후에도 얇아진 피부조직을 밀어 올리고 튀어 올라오게 되는데 이것이 흉터로 남게 되는 것이다.
이것이 일반적인 흉터가 발생하는 과정인데 이 과정이 비정상적으로 비대 흉터(비후성 반흔, hypertrophic scar)가 되거나 켈로이드(keloid)가 생길 수 있다.
일반흉터의 경우 외상으로 인하여 진피의 깊은 층까지 손상을 입었을 때, 피부의 긴장도를 유지하는 진피층의 콜라겐이 과다하게 증식하여 상처가 치유된 후에도 얇아진 피부를 밀고 나와 흉터로 남게 된다.
또한 수술흉터는 크게 봉합자국 자체와 봉합된 양측의 피부 높낮이가 맞지 않아 불규칙한 윤곽을 보이는 2가지 경우가 있다. 이밖에 흉터의 종류는 화상흉터, 문신흉터, 여드름흉터 등이 있다.
흉터 치료는 오래 시간과 많은 비용을 투자해야 하므로 흉터가 최대한 발생하지 않도록 해야 하지만 상처가 발생하면 피부과 또는 성형외과 전문의를 찾아 상처 치료를 받는 것이 좋다. 상처 치료 후에 발생하는 흉터의 경우도 흉터의 종류를 잘 구별해 시기적절한 치료를 받는 것이 흉터를 최소화 하고 보기 좋게 하는 방법이다.
이에 흉터전문병원 굿성형외과(구 압구정성형외과) 최성안 원장에 따르면 “흉터의 종류와 상태에 맞는 맞춤치료법을 통해 3단계의 걸친 흉터치료로 흉터제거와 피부개선의 효과까지 볼 수 있다”고 설명했다.
3단계의 흉터치료는 ▲미세성형봉합술 필요시 PRP 이나 줄기세포를 이용한 치료▲ 수술경과 확인 후 프락셀을 이용한 레이저 흉터관리 ▲연고, 호르몬주사 등 사후 관리로 이루어 진다.
이 방법은 피부 재생을 촉진하고, 손상된 피부조직을 복원시킴으로써 흉터부위를 정상피부에 가깝게 해줄 뿐 아니라, 부수적으로 미백, 주름 제거 등의 효과를 얻을 수 있다. 죽은 피부처럼 딱딱하게 변한 화상흉터의 경우도 피부재생을 유발하여 피부와 색상을 기존보다 자연스럽게 개선할 수 있다.
마지막으로 최 원장은 “수술흉터로 인한 외모콤플렉스는 대인관계에 상당한 지장을 초래할 수 있으므로, 보다 원만하고 건강한 성격을 형성하기 위해서는 적극적으로 치료에 임하는 것이 바람직하다” 며, “흉터치료의 경우, 치료시기가 치료효과에 많은 영향을 미치므로 무엇보다도 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다” 고 조언했다.
