◆…광주 도심에 헬기 추락 (광주=연합뉴스) 17일 오전 광주 수완지구의 한 주택가에 헬기가 추락해 연기가 솟구치고 있다. 119구조대와 경찰은 현장을 통제하고 사고 현장을 정리하고 있다. (독자 제공)
◆…광주 도심에 헬기 추락 (광주=연합뉴스) 17일 오전 광주 수완지구의 한 주택가에 헬기가 추락해 검은 연기가 솟구치고 있다. 119구조대와 경찰은 현장을 통제하고 사고 현장을 정리하고 있다. (독자 제공)
◆…<그래픽> 광주 도심 소방 헬기 추락사고(종합) (서울=연합뉴스) 이재윤 기자 = 세월호 참사 현장 지원활동을 마치고 복귀하던 소방헬기가 17일 광주 도심 인도에 추락해 탑승자 전원이 숨졌다. yoon2@yna.co.kr @yonhap_graphics(트위터)
아파트·학교 밀집 지역에 곤두박질치듯 추락·폭발조종사, 도로쪽 추락유도 가능성…기체 이상 있었나
세월호 참사 현장 지원활동을 마치고 복귀하던 소방헬기가 광주 도심 거리에 추락해 탑승자 5명이 숨졌다.
사고 지역이 신흥 택지지구여서 자칫 대형 참사로 이어질뻔 했으나 당시 추락 현장에 행인이 드물어 더 큰 피해는 발생하지 않았다.
일부에서는 조종사가 피해를 줄이려고 건물이 없는 곳으로 추락을 유도했을 것이라는 추측도 나오고 있다.
지난해 11월 서울 삼성동 아이파크 아파트 헬기 충돌 사고 충격이 채 가라앉기도 전에 8개월만에 도심에서 발생한 헬기 추락사고에 시민들은 큰 충격에 빠졌다.
◇ 이륙 4분 만에 '쾅'…탑승자 5명 사망, 학생 1명 부상
17일 오전 10시 53분께 광주 광산구 장덕동 부영아파트 옆 도로에 헬기가 추락했다는 신고가 119에 접수됐다.
이 사고로 탑승자 5명이 모두 숨졌다.
탑승자는 조종사 정성철(52) 소방경, 조종사 박인돈(50) 소방위, 정비사 안병국(39) 소방장, 구조대원 신영룡(42) 소방교, 구조대원 이은교(31) 소방사다.
버스 승강장에 서 있던 여고생 1명도 다리에 2도 화상을 입었다.
탑승자들은 지난 14일부터 진도군 팽목항에서 세월호 참사 현장에서 해상수색을 지원했으며 이날 복귀하기 위해 오전 10시 49분 광주 비행장에서 이륙했다.
추락한 헬기는 AS365-N3 기종으로 프랑스 유로콥터에서 제조해 2001년 국내에 도입됐다.
일반적으로 소방헬기의 사용연한은 20년으로, 추락한 헬기가 노후한 것은 아니라고 소방방재청은 설명했다.
◇ 택지지구 복판서 곤두박질치듯 추락
헬기가 떨어진 곳은 광주 신흥 택지지구인 수완지구 아파트 단지 인근 왕복 5차선 도로와 인도가 접한 지점이었다.
사고 현장 주변에는 17∼23층의 고층 아파트 6개 동, 수십m의 크레인이 설치된 신축건물 공사현장이 있었다.
초·중·고교 위치도 추락 현장 부근이었고 건너편에는 학원, 상가, 교회 등이 자리 잡았다.
나선형을 그리며 하강하던 헬기는 거의 수직으로 곤두박질치듯 추락했으며 폭발과 함께 발생한 화재로 형제를 알아볼 수 없을 정도로 산산조각났다.
헬기가 떨어진 곳의 아스팔트 도로에는 반경 1m가량 구덩이가 생겼고 파편은 100여m 떨어진 분식집까지 날아가 유리창을 박살냈다.
굉음과 함께 폭발·화재가 발생하면서 장덕동 일대 주민들은 깜짝 놀라 거리로 뛰쳐나왔다.
불과 50여m 떨어진 곳의 중학교에서는 수업에 한창이던 학생들이 창문으로 몰려나와 사고현장을 지켜봤다.
일부 주민들은 조종사가 추락을 감지하고 일부러 사람이 없는 곳으로 회피 비행을 한 것 같다고 말하기도 했다.
◇ "고도 올려라" 지시 못따르고 레이더서 사라져…기체 이상?
군 관계자에 따르면 헬기가 이륙한 이날 오전 10시 49분 이후 레이더 상에서 이상 징후가 확인됐다.
관제를 담당한 공군 제1전투비행단은 추락 1분 전인 오전 10시 52분 사고 헬기가 지상에서 700피트(210ｍ) 아래로 저공 비행하는 사실을 확인하고 기수를 올리라고 지시한 것으로 알려졌다.
헬기는 기수를 올렸다가 곧바로 다시 고도가 떨어졌으며 1분 만인 오전 10시 53분 레이더에서 사라졌다.
이상 징후에도 고도를 올리지 못한 점 등을 근거로 기체 이상 가능성이 제기되고 있다.
목격자들도 헬기가 멀리서 날아오는 순간부터 저공비행을 하고 추락 직전 4∼5초가량 프로펠러 굉음을 내며 선회하다가 기체 앞부분부터 지면에 부딪쳤다고 전했다.
관계 당국은 이날 오전 10~11시 광주 광산구의 강수량은 5㎜, 풍속은 초속 0.9ｍ가량으로 헬기 운항에 큰 지장을 받을 만큼은 아니었다고 밝혔다.
◇ 블랙박스 손상 여부, 원인 규명 관건
사고 원인 규명에는 헬기에 달린 블랙박스의 손상 여부가 관건이 될 것으로 보인다.
국토교통부 항공철도 사고조사위원회는 강원 소방본부를 통해 사고 헬기에 블랙박스가 장착된 것을 확인했다.
동체 꼬리 쪽에 있는 블랙박스는 조종실음성녹음장치(CVR)와 비행자료 분석장치(FDR)가 한 상자에 들어있는 일체형이다.
항공철도사고조사위원회는 조사관 5명을 현장에 파견해 블랙박스 회수 작업에 들어갔다.
블랙박스는 통상 1천℃ 이상의 고온에서도 30분 이상 견딜 수 있도록 설계돼 있으나 사고 당시 동체가 불에 탄 만큼 손상됐을 가능성도 있는 것으로 위원회는 보고 있다.
위원회는 관제소의 레이더 자료와 교신 내용 확보, 목격자 면담, 기상자료 수집 등을 통해 기초자료를 확보할 계획이다.
블랙박스 분석에는 통상 6개월가량 걸리지만 1년 이상이 소요될 수도 있다. 서울 삼성동 아파트 헬기 사고도 아직 조사가 진행 중이다.
◇ 시신 신원확인 후 유족에 인도 예정
시신은 KS수완병원 장례식장에 안치됐으며 신원확인 절차를 거쳐 유족에게 인계될 예정이다.
정종섭 안전행정부 장관은 이날 오후 사고 현장과 장례식장을 차례로 찾아 수습에 온 힘을 쏟아달라고 당부했다.
정 장관은 "세월호 사고 수습 지원을 하다가 우리 소방 공무원들이 참 안타까운 일을 당해 참혹하다"며 "이른 시일 안에 사고 원인을 규명하고 사고 수습을 하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
최문순 강원지사도 장례식장을 찾았다. 최 지사는 유족들이 도착하는 대로 장례 절차 등을 논의할 방침이다.
