◆…애기봉 등탑 43년 만에 철거 <사진: YTN 뉴스 캡쳐>
'애기봉 등탑 43년 만에 철거'
김포 해병대 2사단에 설치된 애기봉 등탑이 43년만에 철거됐다.
22일 국방부는 "국방부 시설본부에서 지난해 11월부터 안전진단을 한 결과 애기봉 등탑이 낡고 부식되는 등 무너질 위험이 있어 안전등급 D급 판정을 내리고 지난주 철거했다"고 밝혔다.
애기봉 등탑의 철골 구조물이 오래돼 안전문제로 철거했다고 밝혔지만, 2차 남북 고위급접촉을 앞두고 북한과의 갈등요인을 없애고 대화 분위기를 이어가기 위한 의도로 풀이된다.
경기도 김포시 하성면 가금리에 위치한 애기봉 등탑은 1971년 18m 높이로 만들어졌다. 이후 연말이 되면 종교단체에서 성탄절을 앞두고 등탑 점등식을 했다.
북한 지역과 불과 3km 거리에 있어 등탑에 불을 밝히면 개성지역에서도 볼 수 있기 때문에 북한에서도 대북 선전시설이라며 철거를 주장해왔다.
이후 2011년 김정일 국방위원장 사망을 이유로 점등 행사가 열리지 않았고, 2012년 한 차례 점등했으나 지난해 남북 관계 악화 등을 이유로 다시 점등을 멈췄다.
일각에서는 애기봉 등탑 철거에 대해 "남북관계 개선 분위기를 이어가려는 의도가 아니냐"는 주장이 제기됐으나, 국방부 관계자는 "구조물이 넘어지면 일반 관광객의 안전을 해칠 수 있어 철거한 것"이라며 "남북관계와는 무관하다"고 설명했다.
애기봉 등탑 43년 만에 철거 소식을 접한 누리꾼들은 "애기봉 등탑 43년 만에 철거, 안전이 우선이죠", "애기봉 등탑 43년 만에 철거, 다른 걸 설치하지" 등의 반응을 보였다.
