기아자동차는 광주공장에서 인기리에 생산하고 있는 베스트셀러카인 쏘울이 2008년 9월 양산이래 6년 4개월 만에 지난 7일을 기점으로 누계생산 100만대를 돌파했다고 9일 밝혔다.
쏘울의 광주공장 누적 생산 100만대 돌파는 스포티지에 이어 광주공장 역사상 단일차종으로 두 번째 누적 생산 100만대 돌파라는 점에서 더욱 큰 의미를 갖는다.
2008년 9월 출시된 쏘울은 출시 당시부터 기존 국내 완성차에서 볼 수 없었던 획기적인 디자인으로 큰 화제가 되었다. 쏘울은 한국 자동차시장에 당시 존재하지 않던 신개념 CUV로 기아자동차 디자인경영의 결정체로 평가받았다.
기아차는 2008년 9월 ‘젊은 감각의 신개념 CUV’를 목표로 30개월의 연구∙개발기간 동안 총 1900억원을 투입, ‘디자인경영의 결정체’인 신차 ‘쏘울’을 완성시켰다.
신차 쏘울은 SUV의 스타일에 미니밴의 다목적성과 세단의 승차감을 접목한 신개념의 크로스오버차량(CUV; Crossover Utility Vehicle)으로서 2006년 콘셉트카로 공개된 이후 세계시장으로부터 지속적인 기대와 찬사를 받아왔다.
기아차는 쏘울의 디자인이 전 세계적으로 인정받아 세계 3대 디자인상인 ‘레드닷 디자인상’, ‘iF 디자인상’, ‘IDEA 디자인상’을 석권하는 쾌거를 이루기도 했다. 기아차는 최초로 2009년 ‘레드닷 디자인상’을 수상한 데 이어 작년 1월 ‘2014 iF 디자인상’을, 7월에는 ‘2014 IDEA 디자인상’을 수상한 바 있다.
2014년 4월 기아차 광주공장에서 출시된 전기차 쏘울EV는 국내 친환경차 시장의 전환점을 마련한 것으로 평가된다. 쏘울EV는 현재 국내에서 출시된 국산 전기차 가운데 최고의 성능을 자랑하고 있다.
쏘울 EV는 1회 충전을 통해 148km까지 주행이 가능하며 급속 충전시 24~33분, 완속 충전시 4시간 20분 만에 충전이 가능하다.
쏘울 EV는 2014년 12월까지 내수 538대, 수출 1966대 등 총 2926대를 양산했다.
