국토교통부는 2일 인천국제공항 교통센터에서 용유동 관광단지까지 6.1km 구간(정거장 6곳)에 건설한 시속 110km급 도시형 자기부상철도를 3일 오전 11시 개통한다고 밝혔다. (조감도)
이에 따라 우리나라는 지난 2005년 개통한 일본에 이어 세계 2번째 도시형 자기부상철도 보유국이 됐다.
우리나라는 국가 R&D사업으로 1993년 대전 엑스포 전시용 차량(시속 30km급)을 최초 개발한 이래 2006년 실용화 모델(시속 110km급) 개발에 성공해 원천기술을 확보했다.
이후 2006년부터 실용화 사업을 추진하고 2012년까지 인천국제공항에 시범노선을 건설, 3년여 간의 종합시운전, 장애보완, 전문기관 안전점검 등을 거쳐 개통에 이르렀다.
시범노선 건설에는 9년 4개월 동안 총 4149억 원이 투입되었으며 국가(69%)와 인천시(5%), 인천공항공사(19%), 민간(7%)이 재원을 분담하고 한국기계연구원, 철도시설공단, 현대로템㈜ 등 국내 각 분야 전문가들이 참여했다.
이번 자기부상철도는 순수 국내기술로 제작·건설되었으며 특히 구조물을 슬림화하여 우리보다 먼저 개통한 일본에 비해 뛰어난 미관성은 물론 건설비도 절반 수준으로 절감시켜 가격경쟁력을 갖추었다는 평가를 받고 있다.
국토부 관계자는 “R&D 성과를 확산하기 위해 국내 도시철도 건설 시 자기부상철도 도입을 검토하도록 지자체 등과 적극 협의해 나가는 한편, 해외진출도 적극 지원하여 이와 같은 신교통수단을 지속 발굴ㆍ육성해 나갈 계획”이라고 말했다.
이번에 개통하는 인천공항 자기부상철도는 공항구역 내 셔틀 개념의 교통수단으로, 인천공항공사가 운영을 담당하고 일반인 누구나 무료로 이용할 수 있다.
개통 초기에는 오전 9시부터 오후 6시까지 15분마다 운행하며 시스템 안정화가 일정 수준에 도달했다고 판단되면 운행을 확대할 계획이다.
