'농부증'은 농사를 직업으로 하는 농업인들에게 주로 많이 나타나는 정신적, 신체적 장애 증후군을 통틀어 일컫는다. 신체적 장애로는 요통이나 어깨결림과 같은 근골격계 질환이 대표적이다.
농부들이 가장 많이 시달리는 '농부증'으로는 요통을 꼽았다. 농업인건강안전정보센터가 농업인 1233명을 대상으로 한 '농작업 관련 증상' 설문에 따르면 935명(75.7%)이 '허리 통증'을 호소했다. 농촌 인구 4명 중 3명은 요통을 갖고 있는 셈이다. 특히 385명(31.2%)은 '언제나 허리가 아프다'고 답해 만성요통을 겪고 있는 것으로 나타났다.
어깨통증 또한 828명(67.1%)이 호소했고, 손발이 저리다고 응답한 사람은 782명(63.4%)으로 근골격계 질환이 '농부증'에서 가장 높은 비중을 차지했다. 이와 함께 불면증이나 소화불량을 호소한 사람도 각각 526명(42.7%), 414명(33.6%) 이었다.
이는 농사를 짓다 보면 이른 아침부터 저녁 늦게까지 장시간 작업을 해야 하고, 과중한 노동으로 피로가 쌓이기 쉽기 때문이다. 또한 작업의 특성상 허리를 구부려 장시간 일하다 보면 몸에 무리가 따른다. 따라서 각종 관절염이나 허리통증, 어깨통증을 많이 겪게 되고 심한 경우 허리디스크로도 이어질 수 있다.
자생한방병원 염승철 원장은 "반복적이고 힘든 작업 상의 스트레스로 인해 발생하는 신체적 증상, 스트레스 축적이 농부증의 가장 큰 원인"이라며 "육체적 피로, 정신적 긴장, 영양 부족 등이 복합적으로 작용하는 만큼 작업 중 적절한 휴식과 스트레칭을 해주는 것이 중요하다"고 말했다.
이어 "농번기라고 해서 무조건 증세를 참다 보면 근골격계 질환은 자칫 만성화될 수 있는 만큼 적절한 치료를 받아야 농부증을 예방할 수 있다"고 설명했다.
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▲ 허리를 풀어주는 스트레칭바닥에 앉아 허리를 곧게 펴고 다리를 양옆으로 넓게 벌려 천천히 상체를 앞으로 숙인다. 그리고 다리를 최대한 벌린 상태에서 15초간 유지한다.
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