지난해 1월 담뱃세 인상 과정에서 외국계 담배회사들이 2000억원에 달하는 세금을 탈루했다는 의혹이 감사원으로부터 제기된 가운데, 정일우 필립모리스 코리아 대표는 출고의 개념 차이에서 파장된 문제라고 말했다.
13일 국회에서 열린 기획재정위원회 종합감사에서 새누리당 최교일 의원(사진)은 "감사원 감사에 따르면 2014년 9월부터 담배를 반출하지 않았는데 한 것으로 가정해서 두 개 회사가 각각 1억600만갑(필립모리스) 2400만갑(브리티시 아메리칸 타바코)에 해당하는 담뱃세를 탈루했다고 나왔다"고 지적했다.
이에 증인으로 참석한 정 대표는 "법해석상 명백한 차이가 있다. 담뱃세는 반출할 때 확정이 되는데 2014년 말 전에 외부에 있는 양산공장에서 반출이 완료된 것이다. 감사원의 시각은 외부창고가 공장의 일부라고 봤기 때문"이라고 해명했다.
또 토니 헤이워드 브리티시 아메리칸 타바코 대표는 "양해부터 드린다. 부임한 지 5주 밖에 안 돼 업무를 파악하는 과정"이라며 "상세한 설명을 드리긴 어렵다"고 말했다.
그는 이어 "제가 알기로 반출 절차는 항상 같다. 국세청에서 이 문제를 조사 중인데 조사가 끝나면 정확한 사실관계를 말할 수 있을 것 같다"고 말했다.
아울러 조사 여부를 묻는 최 의원의 질문에 임환수 국세청장은 "지금 토니 헤이워드 대표가 조사 받고 있다고 말했다"며 직접적인 언급을 피했으며 최 의원은 "엄격한 조사를 부탁한다"고 주문했다.
한편 감사원은 외국계 담배회사들은 지난 2014년 9월 담뱃세 인상 발표와 이에 따른 매점매석 고시 시행을 앞두고 재고량을 급격하게 늘렸다고 밝힌 바 있다.
담뱃세의 경우 제조장에서 유통망으로 담배를 반출하는 시점을 기준으로 세금을 부과한다는 사실을 악용해 담뱃세 인상 전의 낮은 세율을 적용받기 위해 미리 담배를 빼돌렸다는 지적이다.
