◆…한국인 8명 탄 화물선 <사진: 폴라리스쉬핑 선사 홈페이지 캡쳐>
한국인 8명이 탄 화물선이 침수 사실을 알리고 연락이 두절됐다.
1일 외교부는 지난달 31일 우루과이 인근 남대서양 해역에서 한국인 선원 8명과 필리핀 선원 16명이 탑승한 화물선이 침수 사실을 한국 선사에 카카오톡으로 알린 뒤 연락이 두절됐다고 밝혔다.
이날 외교부는 "3월 26일 브라질에서 출발해 우루과이 인근 해역(브라질 산토스 남동방 1천550마일)을 항해 중이던 한국 선사 '폴라리스쉬핑' 소속 화물선 '스텔라 데이지'호가 5일 뒤인 지난달 31일 오후 11시 20분경(한국시간) 선박 침수 사실을 발신한 뒤 연락이 두절됐다"고 전했다.
'폴라리스쉬핑' 관계자는 "31일 카카오톡으로 '배가 기울고 있다'는 내용의 메시지를 받았다"며 "이후 현재까지 연락이 두절된 상태다. 사건을 파악한 직후 비상대책반을 운영하고 있다"고 전했다. 이 관계자는 그러나 실제 배의 침몰 여부는 "사실 확인이 더 필요하다"고 말을 아꼈다.
이날 목포 신항 철제부두에 인양된 세월호 현장을 방문했던 황교안 대통령 권한대행 국무총리는 관련 사실을 파악한 후 "외교부, 해양수산부, 현지 공관 등 관계부처 합동대책반을 중심으로 사고 수습의 최선을 다하라"고 지시했다.
폴라리스쉬핑은 이번 사건과 관련해 1일 성명을 내고 "본선 승무원들이 전원 안전하게 귀환할 수 있도록 해양수산부와 외교부 및 해양경찰과 긴밀하게 연락을 취하고 있다"고 밝혔다. 이어 "각국 항만 당국과도 협조하여 승무원의 안전한 구조와 배가 침몰됐을 때 발생할 수 있는 환경오염 및 여타 피해를 최소화하기 위해 최선의 노력을 다할 것"이라 설명했다.
한편 서울 중구에 위치한 폴라리스쉬핑은 2004년 창립해 브라질 VALE 및 포스코, 한국전력 자회사 등과 장기운송계약을 맺고 있는 원자재 운송 전문 선사다.
