지난해말 담뱃값이 크게 오르면서 '담배 도둑'이 극성을 부리고 있다.
특히 과거 담배도둑은 대부분 지정소매점을 대상으로 한 좀도둑 수준이었으나 최근에는 배달 트럭을 통째로 터는 경우도 빈발해 담배회사들이 대책 마련에 고심하고 있다.
28일 관련 업계에 따르면 KT&G, JTI코리아, BAT코리아 등 국내외 담배업체들은 올들어 담배 도난사고가 크게 늘어나자 실태조사와 함께 도난방지 장치 설치, 직원 안전교육 등의 대책 마련에 나섰다.
국내 담배시장의 77%를 차지하고 있는 KT&G는 올들어 일부 지점에서 담배 도난사고가 잇따르고 있다는 보고가 접수됨에 따라 이달초 전국 146개 모든 지점에 대해 실태 조사를 실시해 보고토록 지시했다.
특히 최근에는 제조창이나 배달차량을 대상으로 한 담배 전문털이범까지 등장하자 KT&G는 대규모 도난사고에 대해서는 경찰에 수사를 의뢰할 방침이다.
마일드세븐, 살렘 등을 판매하는 다국적 담배업체인 JTI코리아도 올들어 담배 배달트럭 도난 사고가 잇따르자 차량에 별도의 안전장치를 설치하는 방안을 검토하고 있다.
이같이 담배도난 사고가 급증하고 있는 것에 대해 업계에서는 최근 담뱃값이 많이 오른데다 장물 유통이 비교적 쉬워 한번에 많은 돈을 챙길 수 있기 때문으로 보고 있다.
실제로 담배업체들이 지점에서 각 지정소매점으로 배달하기 위해 이용하는 이른바 '매도차'는 보통 담배 20상자(1만갑)를 싣고 다니는데, 돈으로 치면 2천만~3천만원에 달하는 물량이다.
또 도난사고에 대비해 차량 잠금장치를 설치하고 배달사원들에게도 가스총을 소지토록 하고 있으나 통상 1명이 운전과 배달을 동시에 하기 때문에 차량을 잠시 세워둔 뒤 물건을 옮기는 사이에 털리는 경우가 많은 것으로 나타났다.
업계 관계자는 "소매점을 대상으로 하는 도난사고는 소매인들이 주의하는 수 밖에 뾰족한 수가 없다"며 "그러나 제조창이나 배달차량 털이에 대해서는 회사차원에서 대책을 마련할 방침"이라고 말했다.
이 관계자는 "앞으로 담뱃값이 계속 오르면 담배도둑이 더 많이 늘 것으로 예상도 벌써부터 걱정"이라고 덧붙였다.
