◆…왼쪽부터 최의근, 강시혁 교수. 사진= 서울대병원 제공
부정맥의 일종인 심방세동으로 인한 뇌경색이 증가하고 있다. 심방세동은 심장의 구조물 중 심방이 불규칙하고 가늘게 빠른 속도로 떠는 병으로 가슴 두근거림이나 숨이 찬 증상을 주로 동반한다.
서울대병원 순환기내과 최의근·강시혁 교수팀은 국민건강보험공단 자료(2003~2013년)를 분석해 국내 심방세동 환자 10846명의 뇌경색 위험을 분석했다.
그 결과 심방세동 환자의 뇌경색 발생 위험은 연간 3%에 달했으며 위험인자가 많을수록 발병이 증가했다고 밝혔다. 위험인자로는 65세 이상 3.28배, 75세 이상의 고령 3.95배, 고혈압 3.61배, 당뇨 1.64배, 동맥경화성 질환1.5배, 뇌졸중 과거력7.21배, 심부전2.3배 등이 꼽혔다.
심방세동이 생기면 심장이 혈액을 제대로 뿜어내지 못해 심장에 혈액이 고이고 엉겨붙어 혈전이 생기고 심장 밖으로 나온 혈전이 혈관을 막으면 뇌졸중, 심근경색 등 다양한 질환을 유발한다. 이 혈전이 뇌혈관으로 가면 뇌경색을 일으키는데 특히 심장에서 만들어진 혈전이 유발하는 뇌경색은 예후가 좋지 않다.
강시혁 교수는 “심방세동은 증상이 가벼워 간과되는 경우가 많은데 위험인자가 2개 이상인 경우 뇌경색의 위험이 상당히 높기 때문에 이를 예방하는 항응고치료가 필수적”이라고 말했다.
최의근 교수는 “심방세동은 심장 부정맥 중 가장 흔한 형태로 우리나라 전체 인구의 0.67%에서 발견된다"며 "연령이 증가할수록 더 흔히 나타나는데 60대에서는 3.0%, 70대에서는 4.2%까지 높은 유병율을 보인다"고 말했다.
