국립 경상대학교 이상경 총장과 국립 순천대학교 박진성 총장이 지난달 29일 경상대 총장실에서 두 대학 박물관장ㆍ학예사와 함께 '가야문화 연구역량 상호 교류ㆍ협력'하기로 뜻을 모았다고 3일 밝혔다.
경상대 박물관(관장 조영제 사학과 교수)에 따르면 경상대와 순천대 총장이 가야문화 공동연구를 위해 교류ㆍ협력하기로 함에 따라 그 구체적 실현을 위해 지난 2011년부터 두 대학을 중심으로 진행해 온 '남악고고학연구회'를 개편해 '남악고고학연구센터(가칭)'를 설치하기로 합의했다.
이러한 합의는 최근 문재인 대통령이 '영호남지역 가야사 연구의 필요성'을 언급하면서 촉발된 '가야문화연구'에 대한 체계적인 연구와 대응을 모색하기 위해서다.
지리산과 섬진강을 중심으로 인접해 있는 두 대학은 양 지역 선사고대문화에 대한 공동연구의 필요성을 인식하고 지난 2011년 학술연구모임 '남악고고학연구회'를 만들어 '지리산 둘레의 가야유적'을 주제로 한 세미나를 여러차례 진행한 바 있다.
또 경남의 거점국립대학인 경상대는 이미 30여년 전부터 합천옥전고분군과 서부경남의 가야유적을 조사해 온 경험과 성과를 가지고 있으며 전남 동부지역의 국립대인 순천대는 순천 운평리 유적을 중심으로 전남 동부지역의 가야유적 조사와 연구를 지속적으로 진행해왔다.
특히 두 대학은 유적조사기관으로 등록된 박물관을 통해 유적조사뿐 아니라 그 성과를 국민들과 공유해 오고 있으며 무엇보다 대학이라고 하는 교육기관으로서의 본연의 의무인 '젊은 연구자의 육성'이라는 근본 과제를 수행해 오고있다.
이처럼 영호남지역 가야문화 연구를 위한 최적의 지리적ㆍ사회적 조건을 갖추고 있는 두 대학은 이번 협약을 계기로 '유적조사연구, 연구성과의 대국민 공유, 젊은 연구자의 육성'이라고 하는 공동목표를 효과적으로 달성하기 위해 서로 역량을 교류하고 협력해 나가는 구체적인 방안을 지속적으로 모색해 나가기로 했다.
경상대 이상경 총장은 “두 대학이 잘 협력하여 영호남 화합의 모범적인 교류사례를 구축하고 이를 바탕으로 바람직한 유적조사연구 성과를 도출해 그동안 제대로 보호받지 못했던 가야유적들이 잘 복원ㆍ정비되기를 바란다”라며 “이러한 과정 속에서 젊은 연구자들이 더욱 많이 배출되기를 바란다”라고 밝혔다.
