"바이오산업의 발전을 위한 '유전자가위 기술'의 적용은 바람직한 걸까?" 이를 둘러싼 청소년들의 토론의 장이 열렸다.
국립 경상대학교(총장 이상경, GNU)가 한국생명공학연구원(원장 장규태, 생명연) 바이오안전성정보센터(센터장 장호민)와 공동으로 ʻ제8회 전국 고등학생 바이오안전성ㆍ바이오산업 토론대회ʼ를 지난 28일 경상대학교 BNIT R&D센터에서 개최했다고 밝혔다.
토론대회 주제는 '바이오산업의 발전을 위한 유전자가위기술의 적용은 바람직한가?'이다. 이날 토론대회에는 한국생명공학연구원 관계자, 대회 참가자, 지도교사와 학부모, 심사위원 등 100여명이 참가했다.
이번 대회에는 모두 98팀이 참가 신청을 내 1차 심사 결과 24팀이 경상대에서 열리는 예선대회에 참가했다. 참가 학생은 전국 고등학교 재학생과 청소년(16~18세)으로 2명이 1팀을 이뤘다.
토론대회는 예선대회와 본선대회로 나뉘어 치러졌다. 예선대회는 오전 10시 40분부터 12시 45분까지 3라운드에 걸쳐 BNIT R&D센터에서 열렸다.
본선대회는 오후 1시 40분부터 8강 경기와 4강 경기를 치른 뒤 오후 4시 10분부터 결승전과 시상식을 가졌다. 경기는 BNIT 204호 대강의실에서 열리는 결승전부터 일반 청중에게 개방됐다.
올해 8회째를 맞이하는 이번 대회는 대회 관계자에 따르면 청소년들이 생명공학의 다양한 논쟁에 대해 다각적이고 심도 깊은 토론을 하면서 LMO와 바이오산업을 이해하고 생명과학 분야에 관심을 가질 수 있도록 2010년부터 매년 개최되고 있으며 지속적인 변화와 성장을 통해 권위있는 전국 규모의 토론대회로 자리매김했다.
특히 올해는 경상대학교와 공동으로 주최해 처음으로 예ㆍ본선대회를 지방에서 개최함으로 지역 참여를 제고하고 '생명공학 분야의 대표적인 토론대회'라는 명성을 높이게 됐다. 또 예선참가자 전원에게 경상대학교에서 주관하는 '생명공학 특강 및 체험학습'에 참여할 수 있는 기회를 제공해 생명공학기술의 기본원리를 이해할 수 있는 시간이 됐다.
이상경 경상대 총장은 “한국생명공학연구원이 해마다 개최해 오고 있는 전국 고등학생 바이오산업 토론대회를 처음으로 지방에서 열게 됐는데 그 대학이 바로 우리 경상대학교라는 것은 결코 우연이 아니다”라며 “이번 대회가 청소년들이 생명공학의 다양한 논쟁에 대해 다각적이고 심도 깊은 토론을 하면서 바이오산업을 이해하고 생명과학 분야에 관심을 가질 수 있는 귀중한 계기가 됐길 바란다”라고 말했다.
