자유한국당의 박근혜 전 대통령 징계와 바른정당 의원들의 탈당 등 중요 변수들이 실행에 들어갈 가능성이 있기 때문이다.
첫 번째 단계는 한국당 윤리위원회 개최다.
한국당은 오는 17일이나 18일 윤리위를 열어 박 전 대통령과 '친박'(친박근혜)계 핵심 인사들에 대한 징계 수위를 결정할 계획이다. 윤리위는 지난달 13일 혁신위원회의 권고안대로 '자진탈당'을 권유할 가능성이 크다.
다만 친박계 현역인 서청원·최경환 의원의 경우 선출직이어서 인위적인 출당 조치가 어려운 만큼 박 전 대통령과는 다른 징계 절차를 밟게 될 것으로 알려졌다.
바른정당 통합파 의원들은 그동안 박 전 대통령 출당 조치를 포함한 친박계 인적청산을 보수통합을 위한 최소한의 전제조건으로 제시해 왔다.
한국당의 인적청산 작업이 진행되는 동안 바른정당에서는 '보수대통합 추진위원회' 구성 논의가 본격적으로 시작된다. 한국당은 이미 김성태·이철우·홍문표 의원을 통추위원으로 선정해 발표한 상태다.
이에 따라 바른정당 통합파 의원들은 16일 최고위원회의에 통추위 구성문제를 정식 안건으로 올려 공식적으로 논의를 시작하는 방안을 검토하고 있다.
그러나 자강파 의원들이 통추위 구성에 동의할 가능성은 거의 없어서 통합파 의원들이 독자적으로 통추위 구성에 착수할 개연성이 제기된다.
통추위는 한국당 3명, 바른정당 3명, 외부인사 3명으로 구성되며, 바른정당 통추위원으로는 '통합'에 적극적으로 나서고 있는 김영우·김용태·황영철 의원 등이 거론된다.
다만 바른정당 통합파 의원들 사이에서 구체적인 통합 방식에 대한 이견이 존재해 탈당 시점과 탈당 규모는 여전히 유동적이다.
15일 현재 바른정당에서 탈당 가능성이 있는 의원은 김무성 의원을 필두로 9명 안팎이라는 분석이 나오고 있다.
자강파의 반대로 당 대 당 전면통합이 끝내 불발될 경우 박 전 대통령에 대한 윤리위 결정이 나온 이후인 이번 주말 바른정당 탈당을 결행하는 의원이 나올 수도 있다.
한 한국당 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "박 전 대통령 징계에 대한 결론이 나오면 통합의 초침이 빨라질 것"이라며 "이르면 이번 주말 탈당이 이뤄질 수도 있다"고 말했다.
여기에 한국당 홍준표 대표가 오는 23일 미국 방문길에 오르는 만큼 그 전에 가시적인 결과를 내려고 할 수도 있다.
홍 대표는 지난 14일 페이스북을 통해 "보수우파 통합에 대한 여론조사를 보면 통합해서는 안된다는 의견도 있다고 한다"며 "참으로 한심한 의견이다. 반대당 지지자들이 보수우파 통합을 지지할 리가 있나"며 통합의 당위성을 강조했다.
홍 대표는 이어 "오히려 보수우파 진영에서는 압도적으로 통합을 지지한다"며 "응답률이 10％도 안되는 여론조사를 믿고 정치하지 말아야 한다"고 강조했다.
그러나 탈당 시점이 다음 주 이후로 넘어갈 것이라는 견해도 적지 않다.
실제로 바른정당 내에서는 시간을 벌기 위해 전당대회 일정을 미뤄야 한다는 견해까지 나오고 있으며, 남경필 경기지사가 통합파와 자강파, 양 측을 접촉하며 의견을 조율하고 있는 것으로 전해졌다.
특히 통합파 의원들이 섣불리 독자적인 행동을 하기보다는 최대한 자강파 의원들을 설득하는 모습을 보이며 '명분 쌓기'에 나설 수도 있다.
탈당 방식 역시 통합파 의원들이 한 번에 탈당하는 '원 샷' 방식으로 갈지, 2∼3차례로 나뉘어 탈당하는 '단계적 탈당' 방식으로 갈지 미지수다.
통합파 의원들 사이에서는 '단일대오'를 형성해야 한다는 공감대가 형성돼 있지만, 각론으로 들어가면 의원들 개개인의 입장이 모두 다르기 때문이다.
기본적으로 주호영 당대표 권한대행 겸 원내대표의 경우 당내 대표적인 통합파 의원으로 분류되지만, 현재 당을 이끌고 있어 상대적으로 운신의 폭이 좁은 게 현실이다.
이 때문에 주 권한대행은 후발주자로 통합대열에 합류하지 않겠느냐는 관측이 나오고 있다.
이종구 의원 역시 대표적인 통합파 의원이지만, 서청원·최경환 의원에 대한 인적청산 없이는 한국당 합류가 힘들다는 입장을 고수하고 있다.
무엇보다 통합파의 핵심인 김무성 의원은 지난 14일 외교통일위원회 국정감사를 위해 영국으로 출국했으며, 일정상으로는 오는 28일 귀국할 예정이다. 이번주 통합 논의를 직접적으로 주도하기에는 일정 부분 한계가 있다는 말이다.
그러나 김 의원은 통합 논의가 급물살을 타면 조기귀국을 할 수도 있다는 입장이다.
김 의원 측은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "급박한 상황이 벌어지면 주말이라도 귀국해야 하지 않겠느냐는 게 김 의원의 생각"이라고 말했다.
다만 어떤 경우에도 바른정당 전당대회 후보자 등록 시한 전에는 가시적인 결과가 나올 것으로 보인다. 일단 신임 지도부를 선출하는 전당대회 국면으로 접어들면 당을 깨고 나오는 데 대한 심적 부담을 느낄 수밖에 없기 때문이다.
여기에 자강파와 통합파 의원들이 모두 마음을 정하지 못한 '중간지대' 의원들을 대상으로 적극적인 설득 작업을 벌이고 있어 최종적으로 몇 명이 바른정당을 탈당해 한국당으로 건너가고, 몇 명이 끝까지 바른정당에 잔류할지는 막판까지 가봐야 확정이 될 것으로 보인다.
