재판부는 "피고인은 보도 내용을 진실한 것으로 믿었고, 비방 목적이 없었다고 주장하나 기사 내용은 허위인 것이 명백해 보이고 사실 확인에 필요한 조사도 하지 않은 것으로 인정된다"며 "진실이라고 믿을 만한 상당한 이유가 있었다고 볼 수 없고, 기사 내용은 비방의 목적이 있었다고 보인다"고 밝혔다.
재판부는 이어 "언론인의 사회적 책임을 감안할 때 죄질이 무거우나 이미 사과를 하고 정정보도를 내보낸 점을 감안해 이같이 선고한다"고 밝혔다.
홍씨는 지난해 10월 "모 의원이 여의도 정가에 널리 퍼져있는 성 스캔들의 주인공이다"라는 내용의 허위 기사를 작성해 해당 주간지 및 이 주간지의 인터넷 사이트에 게재한 혐의로 기소됐다.
