김영철 등 北대표단, 오늘 방남…천안함 질문엔 '묵묵무답'

◆…김영철 등 北대표단, 천안함 질문엔 묵묵무답 [사진: 더 팩트]

평창 동계올림픽 폐막식에 참석하기 위해 방남한 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 천안함 관련 질문엔 묵묵부답의 자세로 일관했다.

25일 김 부위원장과 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 수행원 6명 등 8명으로 구성된 고위급대표단은 이날 오전 9시 49분쯤 경의선 육로를 통해 군사분계선(MDL)을 넘은 뒤 9시 53분쯤 경기도 파주 도라산 남북출입사무소(CIQ)에 도착했다.

천해성 통일부 차관은 이날 북한 대표단을 CIQ에서 영접했다. 취재진을 COQ에서 만난 김 부위원장은 '천안함에 대해 어떤 생각이냐', '방남 소감 한마디 말씀해 달라'는 등의 질문에 묵묵부답의 자세로 일관했다.

앞서 김 부위원장은 지난 2010년 발생한 천안함 폭침 사건의 배후로 지목되어 왔으며 이런 사실이 알려지자 일부 야당과 다수의 국민들은 김 부위원장아 방남 소식에 강력하게 항의했다.

정부는 천안함 폭침이 북한 소행인 것은 맞지만 김 부위원장이 주도했다고 단정할 수 없고 김 부위원장이 통일전선부장으로서 남북관계 개선과 비핵화 진전 문제를 협의하기 위한 책임 있는 인물이라며 방남 요청을 수용했다.

한편 자유한국당 의원들은 김영철 부위원장의 방남 저지를 위해 서울로 향하는 길목인 통일대교 남단 도로를 점거한 채 농성을 벌이고 있다.