육군은 이날 오전 중부전선 OO사단 예하 최전방 GP에서 수류탄 및 총기사고로 GP장을 포함한 8명이 사망하고 2명이 중상을 입는 사고가 발생했다고 발표했다.
이 사고로 GP장(소초장) 김종명(26.학군41기) 중위와 전영철(22)·조정웅(22)·박의원(22)·이태련(22)·차유철(22)·김인창(22) 상병 등 7명이 현장에서 즉사하고 이건욱(21) 상병은 군병원으로 후송돼 치료를 받다가 숨졌다.
복부와 다리에 관통상을 입은 김유학(22)·박준영(22) 일병은 인근 양주병원으로 긴급 후송돼 수술을 받았지만 생명에는 지장이 없다고 육군은 밝혔다.
육군에 따르면 김 일병은 평소 선임병으로부터 언어폭력 등 괴롭힘을 당해오던 중 이날 오전 2시 30분께 초소 근무를 마치고 내무반에서 자고 있던 다음 번 근무자를 깨우기 위해 내무실로 들어갔다가 자신을 괴롭힌 선임병을 발견했다.
그는 다음 번 근무자 옆에서 자고 있던 선임병의 얼굴을 보고 순간 화를 참지못하고 수류탄 1발을 선임병을 향해 던졌다고 진술했다고 육군은 설명했다.
수류탄 1발이 터지자 내무반에서 자고 있던 25명의 병사들은 놀라 잠에서 깨어나 피를 흐리며 쓰러지는 동료들을 보고 비명을 지르는 등 우왕좌왕했으며, 김 일병은 관물대에 있던 동료 부대원 K-1 소총을 꺼내 자기가 갖고 있던 탄창을 끼워 40여발을 난사했다.
수류탄 1발이 터지고 소총을 난사하는 과정에서 상병 5명은 현장에서 즉사했다.
김 일병은 내무반 밖으로 뛰어나와 인근 체력 단련실로 사용되는 휴게실로 이동해 이날 함께 근무를 섰던 GP장 김 중위에게 총기를 발사했고 김 중위는 현장에서 사망했다.
또 취사장으로 이동해 물을 마시던 모 상병에게 총기를 발사해 숨지게 했다.
그러나 내무반에서 수류탄 파편상을 당한 이건욱 상병은 병원으로 옮겨 치료 중 숨졌다.
이번 사고는 지난 2000년 이후 군 부대에서 일어난 단일사고로는 가장 많은 사상자를 냈다.
사고가 일어난 GP는 군사분계선(MDL)에 인접한 최전방 감시초소로 30여명이 근무하고 있다.
사고 발생 10여분 뒤 후임 GP장(중위)이 소초원들을 연병장에 집합시키고 사고를 수습하는 과정에서 김 일병의 탄창이 없어진 것을 보고 김 일병을 붙잡아 추궁해 자백을 받아냈다고 육군은 설명했다.
지난 해 12월 입대해 올해 1월 14일 이 부대 GP로 전입한 김 일병은 경기도 부천에서 태어났으며 대학 재학 중 입대한 것으로 알려졌다.
특히 이날 사고로 숨진 소대장 김 중위는 전북 완주 출생으로 학군 41기이며, 이달 30일 전역을 앞두고 후임 소초장과 합동근무를 서던 중 변을 당해 주위를 안타깝게 하고 있다.
육군은 사고후 합동조사단을 현장으로 급파해 정확한 사고원인을 조사하고 있다.
육군 장석규 정훈공보실장은 "육군은 사고 책임을 통감하며 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"며 "사망자의 유가족과 부상자 가족에게 애도의 뜻과 함께 심심한 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.
육군은 이번 사고로 격오지 부대에 대한 정밀 진단을 통해 유사한 사고가 재발되지 않도록 철저한 대책을 강구할 예정이라고 밝혔다.
