중국의 여성용 겨울 가죽코트를 디자인하여 성북구 안암동에서 샘플을 만들고, 중국에서 본 제품을 만들어 수출하는 김 사장. 그도 요즘 북한 문제에 대한 관심이 많아졌다. 여러 가지 문제로 국내에서의 생산이 점점 어려워지는데, 마찬가지로 중국의 생산 환경도 만만치 않게 악화되고 있다. 게다가 매번 중국으로 건너가서 품질 관리를 해야 하는 과정도 번거롭다.
중국 비즈니스하면서 번 돈의 반 이상은 비행기 값과 호텔비로 나갈 지경이다. 그런데 북한의 중국 접경지역에서 위탁가공을 한다면 저렴한 인건비, 뛰어난 품질은 물론이고 운송비도 절감할 수 있을 것 같다는 판단이 들었다.
김 사장은 그래서 북한 비즈니스 포럼, 북한 관련 세미나 등을 찾아 다녀보았지만 만족하지 못하고 있다. 기대를 갖고 가서 보면 김 사장처럼 실제로 북한의 기업들과 어떤 방식으로든 관계를 맺고 사업을 해보고자 하는 사람들에게는 너무 고차원적인 내용만 말하기 때문이다.
미국 트럼프대통령은 중국은 미덥지 않아도 북한 김정은 위원장과의 관계는 좋다고 강조하고 있다. 이전에는 '설마 되겠어'하며 남북경협, 비핵화 실행에 대한 절대적 의심을 거두지 않던 사람들 조차도 '설마가 진짜로?'하며 남북 평화무드에 기대감을 갖기 시작했다.
더불어 북한에 대한 관심도 높아져 가고 있다. 북한과의 관계 개선이 우리에게 어떤 영향을 미칠지에 대한 우려와 기대 또한 커져 가고 있다.
특히 개성공단 입주 기업들은 물론이고, 새로운 사업기회를 찾는 경제계는 실질적인 기회로 삼고자 정보를 수집하고 전략을 세우고자 한다. 하지만 현재로서는 대체로 남한의 대북정책, 북미관계에 관한 국제 정치 전략 등 기업체에서 활용하기 위한 미시적이고 구체적인 전술, 전략적 분석은 나오지 않고 있다.
그럴 수 밖에 없는 것이 현재 남한에는 북한 비즈니스를 실제로 경험해본 전문가들이 부족하기 때문이다. 2000년 6월 15일 역사적인 남북정상회담에서 민간교류의 확대를 위한 제도적인 틀을 마련한다는 원칙에 남북정상이 합의한 이후, 진행되던 남북경협이 단절된 것은 2010년 천안함 때였다.
공식적인 틀을 갖고 남북경제의 발전을 도모했던 남북경협은 불과 10년 만에 중단되었고, 그리고 또 10년이 흘러갔다. 남북교역의 전문가가 성장할 틈도 없었고 그나마 경험자들도 10년이라는 세월이 지나는 사이 뿔뿔이 흩어졌다. 이 때문에 김 사장처럼 실질적으로 비즈니스적인 정보와 체계를 듣고 싶어하는 사람들에게는 무언가 2%가 부족한 정보만 나돌고 있는 실정이다.
이러한 갈증을 느끼고 있는 가운데 한국생산성본부 부설기관인 한국사회능력개발원(원장 김천수)이 '남북비즈니스전략전문가 양성과정'을 개설해 주목받고 있다. 남북경협 경력 30년 이상인 전문가와 해외에서 북한 정보를 수집 분석하는 기관의 현직 전문가, 그리고 남북교역을 지속적으로 연구해온 마케팅 전문가들이 강사로 참여한다.
강사들 면면이 그러한 만큼 이 교육과정은 남북간의 비즈니스에 초점을 맞추게 된다.
한국사회능력개발원 관계자는 “9월 12일 개설하는 이 과정은 향후 기업이나 각 단체에서 실무적으로 대북관계를 담당하게 될 팀(부)장과 담당자가 남북경협을 준비할 때 고려해야 할 리스크 및 기회를 분석하고, 남북비즈니스 계획을 수립할 수 있는 실무능력을 배양하는데 주력할 것”이라고 소개했다.
남북간 비즈니스의 과거 사례를 비추어보면 남북교역은 '민족 내부간의 거래'라는 단어에 너무 현혹되었다. 한반도내 한민족 간의 거래인 측면에서 보면 일면 타당하기는 하지만, 실질적으로 남북교역은 국제간의 무역절차와 과정을 거의 그대로 밟게 되어있다.
남북교역을 말하면서 WTO(국제무역기구)와 FTA(자유무역협정)을 말하는 이유는 남북간 교역도 국제무역 규범에 영향을 받기 때문이다. 이러한 실질적인 교역 환경을 바탕으로 남북경협에 나설 때 고려해야 할 리스크와 시장성을 분석할 수 있는 안목을 키워 남북비즈니스의 기회를 잡아야 할 시점이 도래한 것이다.
