'살며시 다가온 그대'를 왜 하필 '보랏빛'에 빗대었을까? 고성 라벤더팜으로 향하던 중 문득 '보랏빛 향기' 가사를 떠올렸다. 살면서 한 번도 해본 적 없던 생각이 이 길 위에서 스친 건, 곧 만나게 될 보랏빛 세상에 대한 궁금증과 기대감이 머릿속을 지배했기 때문일 것이다.
◆…파란 하늘보다 흐린 하늘일 때 제 색을 뚜렷하게 내보인다.
고성에서 만난 신세계, 하늬라벤더팜
고성으로 가는 길은 멀고도 험하다. 서울에서 출발하면 인제와 진부령을 통과해 약 3시간을 꼬박 달려야 한다. 인제는 "인제 가면 언제 오나"를 탄생시킨 38선 접경지역이고 진부령은 인제와 고성을 잇는 태백산맥 줄기다. 꼬부라지는 산길이 많아 초보운전자들은 더욱 꺼린다. 그럼에도 불구하고 고성으로 향하는 이유가 있다.
하늬라벤더팜의 라벤더들이 일제히 보라색 꽃망울을 터뜨려 장관을 연출하는 시기가 바로 지금이기 때문이다. 라벤더는 단풍이 들기 전까지 초록밖에 보여줄 것이 없는 이 가난한 계절에 새로운 볼거리를 제공하는 고마운 존재다. 그 특별함을 알기에, 사람들은 비가 내리는 날에도 일부러 고성을 찾는다.
◆…차라리, 한 폭의 수채화
매표소와 허브샵을 지나야 라벤더 밭으로 들어갈 수 있다. 호기롭게 발걸음을 옮기던 사람들은 하나같이 입구에서 멈춰서 짧게 탄성을 지른다. 예고 없이 불쑥 눈에 담긴 풍경이 꽤 놀라운 모양이다. 그 모습을 보고 조금은 다른 리액션을 해보리라 다짐했지만 결국 실패하고 만다. 짐작하고 마주하는 풍경에도 "우와" 하는 감탄사가 절로 나온다.
◆…사진으로 남겨야만 하는 풍경
보라색 카펫을 깔아놓은 듯한 라벤더 밭이 주인공이라면 한편에 군락을 이룬 호밀과 양귀비꽃은 라벤더를 빛내주는 훌륭한 조연이다. 페인트붓이 지나간 흔적이 외벽에 그대로 남은 건물들 역시 이 꽃밭에 가장 잘 맞는 배경이다. 가본 적은 없지만 늘 꿈에 그리던 유럽의 어느 시골 마을과도 닮았다. 그 묘한 기시감에 미소가 떠날 새 없다.
◆…라벤더와는 완전히 다른 호밀밭의 운치
구석구석 하늬라벤더팜 산책
우산을 쓴 채 본격적인 라벤더팜 탐방에 나선다. 입구에서 바라보면 정면과 오른쪽에는 라벤더 밭이, 왼쪽으로는 호밀밭이 있다. 산책길은 왼쪽과 오른쪽 두 갈래로 나뉘는데 이정표상 시작점은 왼쪽 길이다. 결국은 빙 돌아 원점에 돌아오는 코스라 오른쪽 길로 걸어도 무관하다. 그러나 밭이라는 캔버스에 이토록 훌륭한 그림을 그린 농장주의 어떤 생각이 있을 테니 따르기로 한다.
◆…자전거 바퀴가 라벤더와 양귀비를 연상케 한다.
호밀밭 규모는 크지 않다. 파릇하고 여린 호밀을 기대한대도 조금 실망할 수 있다. 이맘때 호밀은 성장을 끝낸 상태이므로 대가 노르스름하게 익은, 벼와 비슷한 모습이다. 그래도 그 나름의 운치가 있어 샛길로 거닐기 좋다. 호밀밭을 지나면 라벤더를 호위하듯 바깥쪽에 자리한 양귀비 군락이 반긴다. 저마다 꽃송이에 물기를 잔뜩 머금은 채 화려함을 뽐내는 듯하다.
◆…힘겹게 피어난 양귀비꽃
입구 반대편에는 메타세콰이어가 병풍처럼 서 있다. 나무들 사이에 군데군데 테이블과 의자가 설치돼 있어 잠시 쉬어가기 좋다. 누군가는 메타세콰이어를 보며 '뜻밖'이나 '우연'같은 단어를 떠올릴지 모른다. 하지만 이것 역시 농장주에 의해 철저히 계산된 풍경임을 알아야 한다. 부지를 매입할 때 원래 땅 주인이었던 조경농장 측에 웃돈을 주고 메타세콰이어까지 사들였다. 처음부터 이런 그림을 그리겠다는 구상이 있었던 셈이다. 메타세콰이어길 바깥으로는 밤꽃이 한창이다. '설마 이것도?' 라는 생각을 잠깐 해본다.
◆…앉아 쉬기 좋은 메타세콰이어길
이제는 본격적으로 라벤더를 관찰할 차례다. 꽃잎을 가까이서 보니 첫인상은 수수하다. 메타세콰이어나 양귀비가 저 홀로도 위용을 드러냈던 것과 사뭇 다르다. 생각했던 것보다 키도 훨씬 작다. 무릎을 겨우 가리는 정도다.
◆…라벤더색 트랙터
하늬라벤더팜을 한 바퀴 천천히 돌아보는 데 1시간 정도 소요된다. 체험거리가 많아지는 주말이면 그것보다 길어질 수 있다.
◆…단비 내리던 어느 날
